Les grands médias américains, accusés par Donald Trump et ses proches de partialité dans leur couverture de l'enquête russe, étaient appelés à faire leur introspection après la publication d'extraits du rapport Mueller disculpant le président des accusations de collusion avec la Russie en 2016.
Pour certains observateurs, il est temps que les médias «admettent» avoir fait depuis deux ans une couverture inéquitable de l'affaire. Pour d'autres au contraire, les journalistes doivent continuer à creuser car le rapport n'exonère pas complètement M. Trump sur une possible «entrave à la justice».
«Désormais, une grande partie de la population ne croira plus aucune des accusations portées contre M. Trump par la presse», a estimé le rédacteur en chef du magazine Rolling Stone, Matt Taibbi.
Pour Glenn Greenwald, journaliste d'investigation au site d'information The Intercept, connu pour avoir révélé l'affaire Edward Snowden, et fervent critique du Parti démocrate, ce sont surtout les chaînes d'information câblées qui doivent admettre leurs erreurs de jugement.
«Faites des recherches sur chaque personnalité de MSNBC, chaque "expert" en droit de CNN, les médias libéraux-centristes [...] et voyez si vous trouvez même un iota d'introspection, d'humilité ou d'admission d'une énorme erreur», a-t-il dit sur Twitter.
«Si les médias ne rendent pas de comptes pour ce qu'ils ont fait, ne vous plaignez plus jamais du fait que les gens les qualifient de "Fake News"» a-t-il ajouté, en utilisant l'insulte préférée du président Trump quand il parle des grands médias.
«Des excuses»
Depuis que les premières informations ont circulé samedi sur le contenu du rapport, le camp Trump, qui hurle depuis le début de l'affaire à la «chasse aux sorcières», crie victoire et réclame des excuses.
«Les démocrates et les médias libéraux doivent des excuses au président et au peuple américain», a lancé la porte-parole de la Maison-Blanche, Sarah Huckabee Sanders.
Le fils aîné du président, Donald Jr, avait auparavant dénoncé les «théories du complot (propagées) sans arrêt» par «CNN, MSNBC, BuzzFeed et le reste des médias grand public».
Son frère, Eric, a également invité sur Twitter les grands médias à s'excuser «pour l'enfer que tout le monde a vécu depuis deux ans et plus».
Mais pour certains experts des médias, il est bien trop tôt pour juger le travail du procureur spécial Robert Mueller sur la base des quatre pages de résumé publiées par le procureur général des États-Unis, Bill Barr.
«Je ne pense pas qu'on puisse accuser les médias d'avoir été injustes avec Donald Trump,» dit Stephen Ward, ancien directeur du Centre pour l'éthique journalistique à l'Université du Wisconsin.
«Les médias se devaient de couvrir ce président agressif et défiant la Constitution», souligne-t-il, estimant que les journalistes devaient désormais tout faire pour mettre la main sur l'intégralité du rapport Mueller.
«C'est une question d'intérêt public et tous les citoyens devraient le lire», ajoute-t-il.
«Vendre du temps d'antenne»
Dan Kennedy, professeur de journalisme à l'Université Northeastern, estime qu'il est prématuré pour le président de se dire «exonéré» par «une enquête énorme, qui a entraîné de nombreuses mises en accusation et plaider-coupable».
Il est toutefois légitime, selon lui, qu'on s'interroge sur les nombreuses spéculations véhiculées sur les antennes de CNN ou MSNBC, deux médias régulièrement accusés de partialité par le camp Trump.
Il cite notamment l'abondante couverture d'éventuelles poursuites visant Donald Trump Jr et le gendre du président, Jared Kushner, qui n'ont pas eu lieu.
Le gros problème, selon lui, ce sont «les chaînes d'info qui doivent vendre du temps d'antenne avec des discussions et des spéculations», explique-t-il.
Mais pour Deborah Potter, ancienne journaliste de CBS, les spéculations sont normales «car il n'y a eu aucune fuite» de la part des enquêteurs. Malgré cela, «beaucoup d'organes de presse responsables ont donné la bonne impression (sur les résultats de l'enquête) ces dernières semaines», juge-t-elle.
Plus largement, c'est la confiance dans l'indépendance des médias qui doit être rétablie dans l'opinion américaine, dit Mme Potter.
«On a vu une remontée de la confiance générale dans les médias mais les divisions partisanes n'ont jamais été aussi fortes», explique-t-elle.
Le fait qu'une large majorité des électeurs républicains n'aient pas confiance dans les médias «est un problème pour la démocratie», conclut-elle.
AP
Bill Barr a diffusé dimanche son résumé du rapport Mueller.