Le président Trump a rencontré mardi la famille de son prédécesseur George H. W. Bush, décédé vendredi au Texas à 94 ans, une dynastie politique qu'il a par le passé attaquée avec férocité.

À la veille des funérailles du 41e président des États-Unis, M. Trump s'est rendu à Blair House, la résidence réservée aux hôtes de marque située en face de la Maison-Blanche, où il a été accueilli par George W. Bush, fils de président et président lui-même (2001-2009).

M. Trump assistera mercredi aux funérailles dans la cathédrale nationale à Washington, mais - fait notable - ne devrait pas y prendre la parole, selon le programme diffusé par la famille Bush.

Bill et Hillary Clinton, Barack et Michelle Obama ou encore la chancelière allemande Angela Merkel feront partie des nombreuses personnalités présentes.

Depuis le décès de M. Bush, dont il a salué «le leadership inébranlable», M. Trump a adopté une posture présidentielle dont il est peu coutumier, multipliant les signes de respect et les gestes chargés en symbole.

Le magnat de l'immobilier n'avait pas assisté aux funérailles de Barbara Bush, épouse de George H. W. Bush.

Il n'avait par ailleurs pas été convié aux funérailles d'une autre figure centrale du camp républicain, le sénateur John McCain, avec lequel il entretenait des relations exécrables. Son départ depuis la Maison-Blanche pour son club de golf, au moment même où avait lieu la cérémonie religieuse à quelques kilomètres de là, avait choqué Washington.

Pendant sa campagne présidentielle, M. Trump avait moqué le statut de héros de guerre de John McCain, forgé en cinq ans de captivité et de tortures pendant la guerre du Vietnam. «J'aime les gens qui n'ont pas été capturés», avait lancé l'homme d'affaires, qui n'a pas fait le service militaire.

Tout au long de la journée de mardi, des milliers de personnes ont défilé devant le cercueil de George H. W. Bush, drapé des couleurs américaines, au coeur de l'imposant siège du Congrès, où il avait commencé sa longue carrière politique dans les années 1960.

En fin de journée, la famille Bush s'est rendue par surprise dans cette salle majestueuse, sous la coupole du Capitole, pour un nouveau moment de recueillement ému. Puis George W. Bush a serré des mains et échangé des plaisanteries avec les visiteurs.  

Issu d'une riche famille de Nouvelle-Angleterre, George H. W. Bush, qui  dirigea son pays de 1989 à 1993 durant la fin de la Guerre froide, fut le président d'un seul mandat, nettement battu en 1992 par Bill Clinton, de 22 ans son cadet.