Les mesures de sécurité mises en place pour les célébrations du Nouvel An à New York, notamment le grand rassemblement de Times Square, sont «plus conséquentes que jamais», a assuré mardi le maire de la ville, Bill de Blasio.

«Je veux que tout le monde comprenne et sache que la police de New York est prête, que les mesures prises pour le Nouvel An sont plus conséquentes que jamais», a déclaré le maire lors d'un entretien à la station de radio locale WOR 710.

New York pourra notamment compter sur la nouvelle unité de lutte contre le terrorisme, le Critical Response Command, officiellement intronisée mi-novembre et qui compte 500 agents formés au contre-terrorisme.

Plus d'un million de personnes sont attendues le 31 décembre à Times Square, lieu emblématique de New York.

Chaque année, une foule nourrie patiente plusieurs heures jusqu'à minuit pour célébrer le changement d'année, marqué par la descente d'une boule lumineuse le long d'un pylône.

Au total, «près de 6000» officiers de police seront présents à Times Square ou dans ses environs pour assurer la sécurité des lieux, a indiqué mardi le chef de la police de New York, Bill Bratton, lors d'une conférence de presse, précisant que tous ne seraient pas en tenue.

«La planification est extraordinaire», a affirmé Bill de Blasio, qui a présidé lundi une réunion préparatoire en présence de représentants de la police de New York (NYPD) ainsi que de l'ensemble des forces de sécurité de la ville, y compris l'antenne locale de la police fédérale FBI.

New York «est la ville la mieux préparée du pays pour stopper le terrorisme», a martelé l'édile, pour qui «le public peut être certain qu'il sera bien protégé pour le Nouvel An».

Après les attentats du 13 novembre à Paris (130 morts), une vidéo menaçante du groupe État islamique (EI) a montré des images de New York, dont sa célèbre place Times Square. Les autorités ont répondu qu'il n'existait pas de «menace crédible» contre la ville.

«Nous n'avons pas connaissance d'une menace crédible sur les célébrations du Nouvel An», a indiqué mardi Bill Bratton.