Un Américain de 31 ans a plaidé coupable jeudi d'avoir voulu recruter aux États-Unis pour le groupe djihadiste État islamique.
Mufid Elfgeeh, de Rochester, avait été arrêté le 31 mai 2014. C'est «l'un des premiers recruteurs de l'État islamique capturé aux États-Unis et reconnu coupable de charges liées au terrorisme», s'est félicité jeudi le procureur fédéral du district ouest de New York Bill Hochul, après sa comparution.
L'homme d'origine yéménite, très actif sur les réseaux sociaux, était accusé d'avoir, entre décembre 2013 et fin mai 2014, recruté deux personnes, et essayé de les envoyer en Syrie pour rejoindre le groupe djihadiste. Les deux hommes coopéraient secrètement avec le FBI.
Mufid Elfgeeh, qui avait trois comptes Twitter et 23 comptes Facebook, avait envoyé à l'un d'eux des vidéos de propagande, et organisé un contact via Facebook entre cet individu et un contact de l'EI. Il avait donné des conseils aux deux individus pour se rendre en Syrie sans se faire remarquer et intégrer l'EI, selon les procureurs. Il leur avait acheté un ordinateur portable et un appareil photo à emporter en Syrie, et en mai 2014, avait coordonné la logistique de leur voyage avec un contact à l'étranger, selon la même source.
Il avait aussi envoyé 600 dollars à une personne à Aden au Yémen, pour l'aider à se rendre en Syrie, également pour rejoindre les rangs de l'EI.
Il a plaidé coupable de deux charges d'avoir voulu fournir un soutien matériel à l'EI, «à travers ses efforts pour recruter des individus, lever des fonds et coordonner la logistique pour le groupe terroriste», selon les procureurs.
Le prononcé de sa peine est prévu le 17 mars, et il devrait être condamné à 22,5 ans de prison, selon les termes de l'accord négocié en échange de son aveu de culpabilité.