Un étudiant sourd qui avait du mal se faire des amis à son université a blessé 14 de ses confères dans une attaque au couteau, hier, avant de tenter de prendre la fuite à pied.
Le suspect, Dylan Quick, 20 ans, a finalement été plaqué au sol par trois étudiants qui l'ont pourchassé dans un stationnement du campus du Lone Star College-Cy Fair, près de Houston.
Quelques minutes plus tôt, Steven Maida, un étudiant de l'institution, sortait de la librairie quand il a vu une foule courir.
Panique
«Une fille a crié: «Mon amie s'est fait poignarder», a dit M. Maida sur les ondes de CNN. Puis une autre fille est arrivée avec une plaie à la joue. Je lui ai demandé qui lui avait fait ça. Elle m'a dit que c'était un gars à l'étage supérieur, avec des cheveux roux.»
M. Maida a raconté avoir couru dans les marches, où se trouvait une autre étudiante blessée. Il a finalement vu le suspect qui courait à l'extérieur du bâtiment.
«J'ai redescendu les marches et avec deux autres gars, on a couru après lui dans le stationnement. On a fini par le rejoindre et le plaquer au sol. On l'a tenu jusqu'à ce que les policiers arrivent.»
Une photo prise par M. Maida et diffusée sur les réseaux sociaux montre un jeune homme à la chevelure rousse, vêtu de shorts gris et d'un t-shirt noir, plaqué face contre terre sur une pelouse, les mains attachées derrière le dos. Il porte un sac à dos bleu et gris, et porte des gants de vélo.
«Quand nous l'avons plaqué, son appareil auditif est tombé au sol et il ne semblait plus pouvoir nous entendre», a dit M. Maida.
Quatorze personnes ont été blessées dans l'attaque. Deux d'entre eux ont refusé d'être traités par les ambulanciers, et les 12 autres ont été transportés à l'hôpital. Hier soir, deux blessés étaient en condition critique, et quatre reposaient dans un état stable.
La semaine dernière, le blogue de l'université, tenu par des étudiants, avait brossé un portrait de Dylan Quick.
Étudiant timide
«Dylan a été scolarisé à la maison et il est très timide, pouvait-on y lire. Sa mère, Tiffany, veut lui donner un environnement qui puisse lui permettre de socialiser avec les autres adolescents et aussi d'être stimulé intellectuellement.»
En point de presse, hier, Adrian Garcia, le shérif du comté de Harris, où l'attaque s'est produite, a dit que le service du 9-1-1 a reçu un premier appel à 11h12 du matin.
La police a déployé cinq unités. Des hélicoptères médicaux ont aussi été déployés.
«Nous savons que des étudiants présents sur place travaillaient activement à essayer de maîtriser l'individu et nous sommes fiers d'eux», a dit le shérif Garcia.
Hier, les enquêteurs passaient en revue les bandes vidéo des caméras de sécurité. La police a dit que le suspect semblait avoir agi seul. Les motifs de l'attaque ne sont pas connus.
Des attaques peu courantes
Les attaques au couteau causant des décès sont peu courantes aux États-Unis, où les armes à feu sont beaucoup plus souvent employées dans les homicides. Selon les statistiques tenues par le FBI, les armes à feu ont été utilisées dans 67,8% des homicides en 2011, contre 13,4% pour les couteaux ou autres instruments tranchants.