Les plus gros mangeurs de hot dogs du monde se sont affrontés mercredi à Coney Island à New York, et les deux champions Joey Chestnut et Sonya Thomas ont conservé leur titre, celle-ci battant même son record avec 45 sandwichs ingurgités en dix minutes.
Sous les vivats de la foule en délire, le Californien Joey Chestnut, 28 ans et 95 kilos, a engouffré 68 hot dogs, égalant son record et terrassant ses 14 concurrents dont le deuxième a calé à 52.
Sonya Thomas, 44 ans et 45 kilos, Américaine d'origine sud-coréenne, a quant à elle réussi son pari de manger autant de hot dogs que son âge, avec 45 sandwichs engloutis en 10 minutes, contre 40 l'an dernier.
Quatorze femmes étaient en compétition.
Par des températures caniculaires, des milliers de personnes ont assisté à ce concours aux allures de kermesse, qui se tient traditionnellement le 4 juillet, jour de la fête nationale américaine, à Coney Island, au sud de New York.
Joey Chestnut a ainsi décroché son sixième titre consécutif.
Le secret de ces « sportifs » particuliers? Tous trempent leur pain dans l'eau et boivent en même temps pour aller plus vite.
Joey Chestnut s'était mis à la diète depuis trois jours pour se préparer, tandis que Sonya Thomas, qui ne s'alimente qu'une fois par jour, avait mangé léger mardi.
Les femmes ont droit depuis l'année dernière à un concours séparé de celui des hommes. « C'est bien, car nous avons une gorge plus petite, nous ne pouvons pas avaler aussi vite », avait-elle expliqué avant la compétition à l'AFP.
La première édition de ce concours remonte à 1916. À l'époque, le champion avait dévoré 13 hot dogs en dix minutes.
De très nombreuses compétitions de ce type ont lieu chaque année aux États-Unis, où les candidats engouffrent en des temps record un maximum de hot dogs, écrevisses, ailes de poulet, hamburgers, huîtres ou autres cakes aux fruits.