Deux hommes de la Pennsylvanie accusés de harcèlement téléphonique envers les avocats de Sarah Palin en Alaska planifient de renoncer à leur procès et de plaider coupable à nouveau, sans bénéficier cette fois d'une transaction pénale.
En décembre, un juge fédéral a rejeté les ententes de Shawn Christy, 20 ans et de son père, Craig Christy, et leur a ordonné de se soumettre à un procès en janvier.
Dans sa décision, le juge Timothy Burgess a dénoncé ce qu'il a qualifié de «tendance troublante aux menaces». Il a précisé qu'une condamnation le pousserait à demander des évaluations psychologiques avant de déterminer leur peine.
Les deux hommes sont accusés d'avoir effectué des appels téléphoniques harcelants et font face à une peine de prison allant jusqu'à deux ans et à une amende pouvant s'élever à 250 000 $ US. Selon la première transaction pénale, ils auraient évité la prison et aurait écopé une amende inférieure à 100 000 $.
Craig Christy, âgé de 48 ans, doit enregistrer son changement de plaidoyer vendredi à Anchorage. Son épouse, Karen Christy, a indiqué mardi que son fils prévoyait aussi plaider coupable.
Les deux accusés ont été arrêtés en Pennsylvanie en août et sont détenus à Anchorage.
Selon les procureurs, les deux hommes étaient en colère contre les injonctions délivrées à leur endroit au nom de l'ancienne gouverneure de l'Alaska et candidate républicaine à la vice-présidence des États-Unis, en 2008, et de ses proches.
L'injonction envers Shawn Christy a été obtenue en 2010 après qu'il eut été accusé de harcèlement criminel envers Mme Palin. Elle a été renouvelée l'année dernière.
L'injonction envers Craig Christy a été déposée le printemps dernier lorsqu'il a été accusé d'avoir harcelé par téléphone les parents de Mme Palin.
Selon les documents déposés en cours, les deux bureaux de Tim Tiemessen, l'avocat de Sarah Palin, ont reçu des centaines d'appels de la part de Shawn et Craig Christy en août, dont 250 en une seule journée. Certains appels comprenaient des menaces envers M. Tiemessen et Mme Palin.