Plus de 15 000 personnes ont manifesté sur les terrains de l'Université de la Californie à Davis, hier, pour dénoncer l'usage du gaz poivre contre des étudiants, vendredi.
La rectrice de l'Université, Linda Katehi, s'est adressée à la foule. «Je suis ici pour présenter mes excuses. Je suis atterrée par ce qui s'est passé. Notre université doit faire mieux. Nous devons travailler ensemble.»
En assemblée générale, les étudiants ont voté à 99,5% pour une grève qui aura lieu lundi prochain. Une pétition en ligne demandant la démission de Mme Katehi a recueilli plus de 70 000 signatures, hier.
En entrevue à La Presse, Jonathan Eisen, professeur de microbiologie au centre de génome de l'Université de Californie à Davis, a dit que la foule réunie sur les terrains de l'Université était «immense, calme et respectueuse».
«Je n'ai jamais vu une foule aussi grosse sur le campus, a-t-il dit. On sentait une colère sourde contre l'administration et la police de l'Université, mais aussi de la tristesse devant une innocence perdue sur le campus.»
Vendredi, les policiers de l'UC Davis ont aspergé des étudiants avec du gaz poivre. Les policiers ont dit avoir été encerclés par des étudiants formant une chaîne humaine, assis par terre. Les images de l'affrontement ont été vues plus d'un million de fois sur YouTube.