Phillip Garrido, le ravisseur de Jaycee Dugard, enlevée et violée pendant 18 ans en Californie et retrouvée en 2009 à la stupeur des Américains, a été condamné jeudi à la prison à perpétuité.
Phillip Garrido a été condamné à 431 années de prison par la Cour supérieure du comté d'El Dorado, en Californie, à 180 km au nord-est de San Francisco.
Sa femme et complice, Nancy, a été condamnée à une peine comprise entre 36 ans et la prison à vie, selon les termes d'un accord passé avec le parquet en avril.
Le couple avait alors signifié qu'il ne ferait pas appel.
D'après l'avocat de Nancy Garrido, Stephen Tapson, il est probable que la condamnée doive purger au moins 20 ans de prison avant de pouvoir demander une libération anticipée. Si toutefois elle passe 36 ans en prison, l'autorité judiciaire devra ensuite évaluer chaque année si elle peut ou non être libérée.
Elle a reconnu dans une déclaration lue jeudi par son avocat que «ce qu'elle avait fait était diabolique» et que «les mots n'étaient pas suffisants» pour dire combien elle était désolée.
Âgés respectivement de 60 et 55 ans, Phillip Garrido et sa femme étaient poursuivis notamment pour enlèvement, viols, actes obscènes contre enfant et séquestration.
Les ravisseurs avaient d'abord plaidé non coupable début avril, ouvrant la porte à un procès. Puis, selon la presse locale, les avocats du couple avaient réussi à les convaincre de plaider coupable, évitant ainsi un procès et permettant à Nancy Garrido de bénéficier d'un allègement de sa peine.
L'accord avec le parquet a par ailleurs évité à Jaycee Dugard, aujourd'hui âgée de 30 ans, d'être confrontée à ses bourreaux lors d'un procès.
La jeune femme, qui a eu deux enfants de Phillip Garrido, avait été retrouvée en août 2009, après avoir disparu en 1991 alors qu'elle n'avait que 11 ans. Les enquêteurs avaient découvert qu'elle avait vécu ces 18 années avec ses enfants, aujourd'hui âgés de 13 et 16 ans, dans des cabanons sordides dissimulés au fond du jardin des Garrido, à 70 km à l'est de San Francisco.
La découverte de Jaycee Dugard avait provoqué une vive émotion à travers les États-Unis, faisant les gros titres de la presse et des journaux télévisés pendant plusieurs jours.
Depuis sa libération, la jeune femme a retrouvé sa famille d'origine, avec laquelle elle vit dans un lieu maintenu secret.
La maison d'édition américaine Simon et Schuster a annoncé en mai, sans donner de date de publication, que Jaycee Dugard allait raconter son histoire dans un livre intitulé Une vie volée (A Stolen Life).
L'affaire avait également jeté un discrédit sur l'appareil judiciaire californien. Pendant qu'il détenait Jaycee Dugard, Phillip Garrido était en effet sous contrôle judiciaire pour une précédente affaire de viol.
L'État californien, reconnaissant sa négligence dans cette affaire, a accordé à la victime 20 millions $ de dommages et intérêts.