Les habitants de Chicago, troisième ville des Etats-Unis, votaient mardi pour élire leur maire, et l'ancien secrétaire général de la Maison Blanche Rahm Emanuel, largement favori, pourrait être élu dès le premier tour, selon les sondages.
Les bureaux de vote ont été ouverts à 6h00 (7h00 HNE), et une participation relativement faible, d'un peu plus de 50%, était attendue, selon le journal Chicago Tribune.
Après avoir failli ne pas pouvoir se présenter à l'élection, au motif qu'il n'avait pas résidé dans la ville une année entière avant le scrutin, l'ancien bras droit du président Barack Obama est quasiment assuré, selon les sondages, de remporter le fauteuil de maire.
Un sondage diffusé la semaine dernière montre qu'il dispose de 58% des intentions de vote, bien assez pour être élu dès le premier tour et ne pas avoir à participer au second tour prévu le 5 avril.
Surnommé «Rahmbo» à la Maison Blanche, M. Emanuel, 51 ans, a levé plus de 10 millions de dollars pour sa campagne et est soutenu par le président Obama, resté très populaire dans sa ville d'adoption, où les démocrates sont largement majoritaires.
Il bénéficie aussi du soutien de l'ancien président Bill Clinton, dont il a été un des proches conseillers et qui s'était déplacé en janvier à Chicago pour soutenir sa candidature.
Il succéderait ainsi au maire sortant démocrate Richard Daley qui a choisi de ne pas briguer un septième mandat après avoir dirigé la cité des bords du lac Michigan sans discontinuer pendant 22 ans.
S'il est élu, Rahm Emanuel deviendra le premier maire juif de Chicago.