Une suspension de l'exécution de Ronald Smith, le seul Canadien condamné à mort aux États-Unis, a été maintenue par la Cour suprême du Montana.

Smith, âgé de 53 ans et originaire de Red Deer, en Alberta, faisait face à une exécution prévue pour le 31 janvier à la prison d'État du Montana de Deer Lodge, après une bataille légale entre deux juges de l'État.

Le mois dernier, le juge John Larson a instauré une date d'exécution pour le mois prochain - deux jours seulement après que le juge Jeffrey Sherlock ait émis une suspension de sentence.

M. Sherlock préside une poursuite civile intentée en faveur de Smith par l'Union américaine des libertés civiles, qui affirme que la méthode d'injection létale du Montana est anticonstitutionnellement cruelle.

La Haute cour s'est éventuellement rangée du côté du juge Sherlock, ce qui signifie que Smith ne sera pas exécuté à la fin du mois prochain.

L'homme a été reconnu coupable d'avoir abattu et tué deux cousins, Harvey Madman fils et Thomas Running Rabbit, alors qu'il était sous l'influence de drogues et d'alcool au Montana, en 1982.