L'ancien président américain Jimmy Carter, 85 ans, a été hospitalisé mardi à Cleveland suite à des douleurs à l'estomac lors d'un vol en avion mais son entourage a immédiatement précisé qu'il allait bien et qu'il reprendrait ses activités dès mercredi.

L'ancien président démocrate des États-Unis (1977-1981), qui était en pleine promotion de son dernier livre, a été conduit dans un hôpital vers 11h30 par une équipe médicale qui l'a pris en charge à l'arrivée de son vol, a indiqué à l'AFP une porte-parole de l'aéroport de Cleveland, Jacqueline Mayo.

Quelques minutes après, une porte-parole de Jimmy Carter, Deanna Congileo, a indiqué à l'AFP que l'ancien président se «reposait confortablement» et qu'il «reprendrait la tournée liée à la promotion de son livre cette semaine».

«Alors qu'il se trouvait à bord d'un vol à destination de Cleveland, l'ancien président américain Jimmy Carter a ressenti des douleurs à l'estomac et, à son arrivée, il a été conduit au Metro Health Hospital où il a été placé en observation», a déclaré Mme Mayo.

«Suivant les conseils de son médecin, le président Carter va rester se reposer cette nuit au Metro Health Hospital à Cleveland et prévoit de reprendre la tournée de promotion de son livre demain (mercredi) à Washington», a-t-elle précisé dans un communiqué diffusé plus tard mardi.

Trente ans après avoir perdu la Maison Blanche, l'ancien président américain a eu ces derniers mois un emploi du temps plus chargé que jamais se montrant omniprésent dans les médias, où il a toujours cultivé son franc-parler et son image de défenseur des causes progressistes.

A l'approche de son 86e anniversaire le 1er octobre, Jimmy Carter a multiplié les interventions ces derniers temps dans des dossiers controversés, brisant par là-même une règle --non écrite-- imposant une certaine réserve aux anciens présidents américains.

Il a ainsi appelé tour à tour les Etats-Unis à tenter d'améliorer leurs relations avec l'Iran et le Corée du Nord, critiqué ce qu'il considère comme la mauvaise volonté d'Israël envers le processus de paix au Proche-Orient, et défendu fermement le droit des musulmans à bâtir une mosquée à deux pas de Ground Zero à New York.

Depuis sa sévère défaite face à Ronald Reagan en novembre 1980, Jimmy Carter n'a eu de cesse de parcourir le monde au nom de la paix et des droits de l'homme et nombre d'Américains s'accordent à penser que le rôle d'ancien président lui convient mieux que celui de président en exercice.

Un an après avoir quitté la Maison- Blanche, il a fondé le Carter Center, une organisation de promotion des élections et de médiation dans les conflits à travers le monde. En 1989, le magazine Time estimait que «Jimmy Carter était peut-être le meilleur ancien Président que l'Amérique ait jamais eu».

Il s'est vu attribuer le prix Nobel de la Paix en 2002 pour l'ensemble des efforts qu'il a mené lorsqu'il était à la Maison Blanche puis après pour trouver une résolution pacifique aux conflits.

Jimmy Carter est en pleine tournée pour faire la promotion de son 26e livre, White House Diary, qui retrace sa présidence (1977-1981) à partir de ses notes de l'époque.