Il y a une différence importante à faire entre les accords SALT et le traité START signés entre les États-Unis et la défunte Union soviétique.
SALT est l'acronyme de Strategic Arms Limitation Talks. Comme son nom l'indique, il s'agit d'accords découlant de discussions sur la «limitation» des armes nucléaires.
Les ententes touchaient à différentes facettes des armes incluant: déploiement, diffusion, croissance des arsenaux, nombre de lance-missiles et de bombardiers atomiques permis. Un des principaux éléments de ces accords est le traité sur les missiles antibalistiques (ABM Treaty ou ABMT).
Le traité SALT I fut signé en 1972 et SALT II en 1979. Par contre, SALT II ne fut jamais ratifié par le Sénat des États-Unis. Les termes en furent cependant respectés.
START est par ailleurs l'acronyme de Strategic Arms Reduction Treaty. On parle donc ici d'un traité prévoyant une réduction (25%) des armes nucléaires. Il fut signé par Ronald Reagan et Mikhaïl Gorbatchev en 1991, soit quelques mois avant la dissolution de l'URSS, et ratifié en 1993.