Le nombre d'affaires de pédophilie dans l'Église catholique des États-Unis a drastiquement chuté en 2009 par rapport aux années précédentes, avec 398 cas enregistrés contre 620 en 2008 et 889 en 2004, affirme mardi un rapport commandé par les évêques américains.
Les dédommagements versés aux victimes d'abus sexuels ont également enregistré une forte baisse avec 104,4 millions de dollars déboursés, contre 376 millions en 2008 et 499 millions en 2007, selon l'étude réalisée par le Center for Applied Research in the Apostolate (CARA), un institut basé à Washington.
Cette chute constitue «une bonne nouvelle» pour l'Église catholique américaine et illustre «les progrès qui ont été réalisés», a réagi le cardinal de Chicago Francis George, président de la conférence des évêques catholiques américains (USCCB).
Mais pour une importante association de défense de personnes abusées sexuellement par des prêtres (SNAP), ces chiffres sont douteux. De plus, les cas recensés «proviennent pour la plupart des mêmes évêques qui ont caché et rendu possibles les crimes sexuels du clergé pendant des décennies», affirme l'organisation.
Sur les 398 victimes recensées l'année dernière, 251 avaient entre 10 et 14 ans lorsque les crimes ont été commis. 61 autres avaient moins de dix ans.
Le rapport souligne en outre que 88% des abus sexuels ont été commis il y a plusieurs années.