Le président américain a «fermement condamné» dimanche le double attentat à la voiture piégée qui a fait au moins 99 morts en plein coeur de Bagdad dimanche, affirmant que cela illustrait «les projets de haine et de destruction» de ses auteurs.

«Je condamne fermement ces attaques scandaleuses à l'encontre du peuple irakien, et transmets mes sincères condoléances à ceux qui ont perdu un être cher», a dit M. Obama dans un communiqué rendu public par la Maison Blanche.

«Ces attentats n'ont d'autre finalité que de tuer des hommes, des femmes et des enfants innocents, et ils ne font qu'illustrer les projets de haine et de destruction de ceux qui refusent au peuple irakien l'avenir qu'il mérite», a ajouté le président.

Le communiqué précise que M. Obama a discuté au téléphone avec le président irakien Jalal Talabani et le Premier ministre Nouri al-Maliki pour leur exprimer ses condoléances, après ce double attentat à la voiture piégée en plein coeur de Bagdad qui a fait au moins 99 morts et 712 blessés dimanche, une attaque que le gouvernement a imputée à Al-Qaïda et «ses alliés» pour torpiller les élections prévues en janvier.

La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a estimé pour sa part que «ces attentats méprisables visent à saper les progrès impressionnants que l'Irak a fait vers la stabilité et l'autonomie», dans un communiqué.

«Ils n'y parviendront pas. Ils n'empêcheront pas les Irakiens d'appliquer une justice fondée sur la loi et d'assumer leur responsabilité légitime en gouvernant Bagdad», a-t-elle ajouté, précisant que Washington continuerait «à soutenir le peuple et le gouvernement d'Irak dans la lutte contre le terrorisme».

Un peu plus tôt, le sénateur républicain John McCain, ancien candidat à l'élection présidentielle de 2008, avait estimé que ces attentats ne devraient pas affecter le rythme du retrait des troupes américaines d'Irak.

Les autorités irakiennes ont «un long chemin à parcourir» pour gérer les défis lancés à la sécurité en Irak a affirmé le sénateur, personnalité respectée du Congrès en matière de défense, mais «cela ne nécessitera pas de délais dans le retrait des forces américaines», a-t-il dit sur la chaîne CBS.

Le calendrier de retrait américain prévoit actuellement un départ des forces de combat d'ici à août 2010 suivi d'un retrait de l'ensemble du contingent fin 2011.

Les Etats-Unis comptent actuellement un peu moins de 120 000 militaires en Irak. L'objectif de l'administration est de réduire ce chiffre à 50 000 d'ici au 31 août 2010.