Les incendies qui frappent la Californie (ouest) depuis une semaine, attisés par le vent et situés dans des zones difficiles d'accès, n'étaient toujours pas maîtrisés samedi, selon le département californien de prévention des incendies (Calfire).
Un premier foyer, situé dans le comté de Santa Cruz, à 560 km au nord-ouest de Los Angeles, a déjà provoqué l'évacuation de plus de 2 000 personnes, détruit deux bâtiments et menace plus de 250 maisons dans les communes de Swanton et Bonny Doon, selon Calfire. Selon la même source, l'incendie, qui s'est déclenché mercredi, aurait déjà dévoré plus de 2 000 hectares de végétation et n'est contrôlé qu'à hauteur de 15%. Près de 1 600 pompiers ont été déployés sur le site.
Selon le Los Angeles Times, le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger devrait se rendre sur les lieux samedi.
Le gouverneur adjoint, John Garamendi, avait déclaré vendredi l'état d'urgence dans le comté de Santa Cruz, afin de «soutenir ce qui est fait au niveau local pour combattre les flammes» et apporter un soutien financier à la région.
Selon Calfire, «les inquiétudes et problèmes majeurs concernent toujours le temps (venteux), le terrain abrupt, et l'accès limité à la zone de l'incendie», qui oblige les pompiers à opérer principalement depuis les airs.
Un autre foyer d'incendie important frappe, depuis le 8 août, le parc naturel de Los Padres, qui s'étend au nord de Santa Barbara, non loin de Los Angeles, dans une région très peu peuplée.
Selon Calfire, l'incendie, qui avait provoqué mardi l'évacuation de 14 ranches, a déjà englouti plus 30 000 hectares de végétation et n'est sous contrôle qu'à hauteur de 25%, mobilisant plus d'un millier de pompiers.
La Californie est fréquemment la proie des flammes. En 2007, elle avait subi les pires incendies de son histoire. 640 000 habitants avaient été évacués et 2 000 habitations détruites.