Le gouverneur conservateur de Caroline du sud Mark Sanford, qui s'était volatilisé pendant plusieurs jours la semaine dernière entraînant les spéculations des médias américains, a reconnu mercredi avoir eu une relation extra-conjugale.
«La vérité, c'est que j'ai trompé ma femme», a admis l'élu du sud-est des Etats-Unis au cours d'une étrange conférence de presse qu'il avait organisée pour s'expliquer sur ses déplacements pendant la semaine passée, alors que ni sa femme, ni ses collaborateurs ne pouvaient dire où il se trouvait.
M. Sanford, 49 ans, un temps pressenti pour représenter le camp républicain lors de l'élection présidentielle de 2012, a admis une liaison de plusieurs mois avec une femme en Argentine.
S'excusant longuement auprès de sa femme, de ses quatre enfants et des ses électeurs, il a annoncé qu'il allait renoncer à diriger l'Association des Gouverneurs Républicains, mais a refusé d'indiquer s'il allait quitter son poste de gouverneur.
Pendant près d'une semaine, l'élu s'était volatilisé. Ses collaborateurs avaient d'abord indiqué qu'il faisait de la randonnée dans la chaîne de montagne des Appalaches, avant de se rétracter, ce qui avait suscité la curiosité de la presse.
L'élu qui défend les valeurs familiales et religieuses, se trouvait en réalité en Argentine avec une femme rencontrée huit ans auparavant avec laquelle il avait au départ une amitié «très innocente».
Sa femme a indiqué dans un communiqué qu'elle lui avait demandé de quitter temporairement le domicile conjugal.
La semaine dernière, une autre étoile montante du parti républicain, connue pour ses positions conservatrices, avait reconnu avoir eu une relation extra-conjugale. Le sénateur du Nevada John Ensign, 51 ans, avait admis avoir eu une liaison avec l'une de ses employées.