Environ 3 000 personnes ont acclamé samedi à Danville, en Californie, le retour du pilote devenu héros, Chesley «Sully» Sullenberg, qui a fait amerrir en urgence l'Airbus A320 de l'US Airways sur l'Hudson à New York le 15 janvier, sauvant les 155 passagers, tous sortis indemnes du grave accident.
Les gens brandissaient des pancartes et des drapeaux américains, sous un ciel pluvieux, pour célébrer le sang-froid et les compétences de «Sully», qui a fêté la veille ses 58 ans.
Il a répondu que son équipage et lui «n'ont fait que le travail pour lequel ils ont été formés», ajoutant dans sa brève intervention devant la foule: «Les circonstances ont voulu que ce soit cet équipage expérimenté qui soit programmé pour ce vol particulier, ce jour particulier».
«Sully» est revenu dans sa maison, à Danville, dans la baie de San Fransisco, aux c'tés de sa femme Lorraine et de ses deux filles. Il a exprimé sa reconnaissance pour l'accueil qui lui est réservé depuis le 15 janvier.
«Sully» a été fait officier d'honneur par la ville, qui lui a remis une clef de la cité. Ses tous premiers commentaires doivent être diffusés le 8 février sur la chaîne CBS, dans l'émission 60 Minutes.