Alors que près de 170 000 habitants du nord-est des États-Unis étaient toujours privés d'électricité, la Californie était la proie d'une violente tempête, lundi, contraignant des centaines d'habitants à fuir leurs foyers dans un secteur déjà dévasté par les récents incendies.

Les fortes pluies qui s'abattent sur le sud de la Californie gênent considérablement la circulation et au moins deux personnes ont été tuées dans des accidents de la route attribués à la tempête.

Dans l'est de Los Angeles, un policier qui faisait la circulation a été tué après avoir été heurté par une voiture. Plus au sud, dans la région de San Diego, au moins une personne a été tuée quand un fourgon blindé a dérapé sur la chaussée détrempée, a précisé la police de la route.

La pluie a provoqué l'effondrement du toit d'un immeuble abritant le programme éducatif régional du comté d'Orange. Selon un porte-parole, au moins 250 étudiants et professeurs ont été évacués et les pompiers ont sorti des gens sur des civières. On ignore encore le nombre de blessés

A Yorba Linda, dans la banlieue sud-est de Los Angeles, où une centaine de maisons ont été ravagées par les flammes le mois dernier, des centaines d'autres foyers ont dû être évacués, lundi matin, en raison à présent des risques de coulées de boue.

La tempête fait partie du système météorologique qui a apporté de fortes chutes de neige sur Portland, Oregon, provoquant d'importants retards sur les routes mais aussi dans le trafic aérien, a précisé Steven Van Horn, de la Météo américaine qui ajoute que ce système descendait progressivement le long de la côté ouest avec de fortes pluies. Et cette situation devrait durer jusqu'à au moins mercredi, a souligné Van Horn.

De l'autre côté du pays, dans le nord-est, quelque 168 000 foyers et entreprises étaient encore privés d'électricité lundi dans six États, trois jours après une violente tempête de neige et de glace.

Selon les compagnies d'électricité du New Hampshire, du Vermont, du Massachusetts, du Maine, du Connecticut et du centre de New York, 423 000 clients se trouvaient toujours dans le noir dimanche soir. Au pire de la tempête en fin de semaine dernière, plus d'un million de foyers s'éclairaient à la bougie. La tempête a fait au moins quatre morts.

De nombreuses écoles sont restées fermées et l'état d'urgence état maintenu dans une dizaine de communes en raison du mauvais état des routes et de poteaux électriques arrachés.

Dans le Middle-West, les températures atteignent des records à la baisse avec -18 degrés Celsius par endroits alors qu'une masse d'air froid traverse la région.