Le candidat républicain à la Maison Blanche John McCain a demandé vendredi à ses partisans, parfois très agressifs envers son rival démocrate, de «respecter» Barack Obama, comme lui-même le «respecte» et «l'admire», à Lakeville (Minnesota, nord).
«J'admire le sénateur Obama, je le respecte et c'est ainsi que doit être la politique», a dit M. McCain. «Je veux dire par là que vous devez être respectueux (...) et 99% des gens ont été respectueux et je l'apprécie», a-t-il ajouté, lors d'une réunion de questions-réponses avec le public.Ces jours derniers, alors que la campagne républicaine prenait un tour très dur, plusieurs personnes dans le public avaient hurlé, à chaque meeting, à l'adresse de M. Obama, «terroriste», «socialiste», «menteur», allant même, en Floride jusqu'à crier «Tuez-le».
Interpellé par un spectateur qui se disait «effrayé» à l'idée d'imaginer M. Obama à la Maison Blanche, M. McCain a renchéri: «Je veux être président».
«Mais je veux vous dire qu'il (Obama) est quelqu'un de bien et quelqu'un dont vous n'avez pas à avoir peur», a ajouté le sénateur de l'Arizona, sous les huées de la foule, qu'il a rapidement apaisées.
Les participants ont acclamé vendredi leur héros, présenté par le gouverneur républicain de l'Etat, Tim Pawlenty, et hué le nom de son rival démocrate Barack Obama. Cependant, même avant cette mise au point inattendue de M. McCain, l'hostilité du public à l'égard de M.Obama semblait moins exacerbée, vendredi, lorsque M. Mc Cain apparaissait en solo, que lors des jours précédents pendant lesquels il était accompagné par la candidate à la vice-présidence Sarah Palin.