Le New Hampshire qui vote mardi est un tout petit État du nord-est des États-Unis, le premier à organiser ses élections primaires après les caucus de l'Iowa.

Cette position lui donne une importance toute particulière d'éclaireur dans le long processus qui, État après État, va permettre de désigner cet été les deux candidats, républicain et démocrate, à la Maison-Blanche. Le New Hampshire donne le ton et fait généralement le tri parmi les prétendants les plus faibles.

POPULATION

1,3 million d'habitants, dont 91,3 % de Blancs non hispaniques. Les Noirs représentent 1,5 % de la population, les Hispaniques 3,3 %, les Asiatiques 2,5 % (Bureau du recensement). Sa capitale, Concord, compte 42 000 habitants.

Son surnom: «L'État de granit». Sa devise: «Vivre libre ou mourir» (Live free or die).

Revenu médian 64 916 $, supérieur au revenu médian américain (53 046 $).

ÉLECTEURS

231 376 électeurs inscrits comme démocrates, 262 111 républicains et 389 472 indépendants (44 %). Soit 882 959 au total, dont 9027 nouveaux inscrits depuis fin décembre.

RÈGLES DES PRIMAIRES

Les inscrits démocrates votent pour la primaire démocrate, les républicains pour la primaire républicaine, les indépendants peuvent choisir l'une ou l'autre, d'où les efforts des deux partis pour séduire cet électorat très nombreux.

Les électeurs peuvent aussi s'inscrire le jour même du scrutin.

L'IMPORTANCE DU NEW HAMPSHIRE

Ses électeurs prennent très au sérieux leur rôle de premier État à organiser ses primaires. Beaucoup vont écouter les candidats et ne se décident qu'au dernier moment.

Les candidats y passent beaucoup de temps et y dépensent des millions en publicités télévisées.

Le républicain John Kasich y est venu 29 fois et a participé à 186 rencontres (décompte de la chaîne régionale NECN). Chris Christie est venu 38 fois pour 185 rencontres. Bernie Sanders a fait 27 visites et 93 réunions électorales, Hillary Clinton 23 et 85, Jeb Bush 26 et 111.

«Tous les présidents depuis 1952 ont gagné une primaire dans le New Hampshire», explique à l'AFP le secrétaire d'État Bill Gardner. «Treize de ceux qui ont gagné la primaire ici sont devenus présidents, et trois fois, le deuxième est devenu président».

Pas question donc d'arriver 3e dans le New Hampshire.

SONDAGES

Côté démocrate, Bernie Sanders, le démocrate socialiste apôtre d'une révolution politique, devance Hillary Clinton de 12,8 points de pourcentage selon une moyenne des sondages Real Clear Politics.

Côté républicain, Donald Trump est en tête (en moyenne de 17 points). La 2e place promet d'être très disputée entre Marco Rubio, John Kasich - tous les deux en hausse récemment - et Ted Cruz, tous dans un mouchoir de poche. Jeb Bush, Chris Christie, Carly Fiorina et Ben Carson ferment la marche.

LES PRÉCÉDENTS GAGNANTS DES PRIMAIRES

- 2012: Mitt Romney l'emporte chez les républicains. Barack Obama se représente côté démocrate. OBAMA RÉÉLU PRÉSIDENT

- 2008: Hillary Clinton chez les démocrates, Barack Obama 2e. John McCain l'emporte chez les républicains. OBAMA ÉLU

- 2004:  John Kerry chez les démocrates. George W. Bush se représente chez les républicains. BUSH RÉÉLU

- 2000: Al Gore pour les démocrates. John McCain chez les républicains, George W. Bush 2e. BUSH ÉLU

- 1996: Pat Buchanan gagne chez les républicains. Bill Clinton se représente chez les démocrates. CLINTON RÉÉLU