(Sydney) Le gouvernement australien va s’opposer à la construction d’une nouvelle ambassade de Russie à côté du Parlement à Canberra, a annoncé jeudi le premier ministre Anthony Albanese, invoquant un risque pour la sécurité nationale.

Le gouvernement a consulté les services de renseignement et « a reçu des conseils très clairs en matière de sécurité quant au risque posé par une nouvelle présence russe si près du Parlement », a déclaré M. Albanese aux journalistes.

La Russie loue depuis 2008 à une agence du gouvernement fédéral australien une parcelle à proximité du Parlement à Canberra, et a obtenu en 2011 un permis pour y construire sa nouvelle ambassade.

En août 2022, le gouvernement avait tenté de résilier le bail pour non-respect de certaines clauses du permis de construire, mais cette décision a été annulée par la justice fédérale en mai dernier.

M. Albanese a annoncé que faute d’autre moyen juridique possible, une loi spécifique serait votée par le Parlement, avec l’appui de l’opposition, pour résilier le bail et empêcher la construction de l’ambassade russe.

« Nous agissons rapidement pour faire en sorte que le site loué ne devienne pas une présence diplomatique officielle », a déclaré le premier ministre.

Il a dit s’attendre à ce que la Russie prenne des mesures de rétorsion ou tente un nouveau recours en justice. « Nous verrons quelle sera la réponse, mais nous avons aussi anticipé cela », a-t-il affirmé.

« Nous ne pensons pas que la Russie soit bien placée pour parler de droit international, vu qu’elle l’a rejeté de manière si constante et si effrontée avec son invasion de l’Ukraine », a estimé M. Albanese.

Pour la ministre australienne de l’Intérieur, Clare O’Neil, la nouvelle ambassade que souhaite construire la Russie constitue une menace évidente pour la sécurité nationale du pays.

« Le principal problème que pose le projet de deuxième ambassade russe à Canberra est son emplacement », a-t-elle déclaré, ajoutant que le lieu est « directement adjacent » aux bâtiments du Parlement.

La mission diplomatique russe actuelle se trouve dans le quartier de Griffith, dans le sud de la ville, loin de tout bâtiment sensible.