Près de 100 tonnes de médicaments interdits ou contrefaits ont été saisies dans le sud de l'Afrique lors d'une opération de police qui a permis aussi d'arrêter ou d'identifier 181 suspects, a annoncé jeudi Interpol.
Plus de 900 policiers ont participé du 1er au 3 octobre à l'opération «Giboia» conduite en Angola, au Malawi, au Swaziland, en Tanzanie et en Zambie.
Quelque 550 descentes de police ont été effectuées sur des lieux de vente, dans des pharmacies et des cliniques, ainsi que des officines et des centres de soins illégaux, dans une trentaine de villes et dans des zones frontalières.
La valeur des médicaments saisis, des produits de marque ou des génériques, parmi lesquels des antibiotiques, des contraceptifs, des traitements contre le paludisme et des antidouleurs - dont certains étaient périmés - est estimée à 3,5 millions de dollars.
«L'opération Giboia illustre le développement considérable de la criminalité dans le domaine pharmaceutique dans le sud de l'Afrique, et la menace qu'elle fait peser dans la région et sur le continent en termes de santé et de sécurité publique», a estimé Aline Plançon, qui dirige l'unité de lutte contre la contrefaçon et le trafic de produits médicaux au sein de l'organisation de coopération policière basée à Lyon.