Le troisième cycle de discussions informelles entre le Front Polisario et le Maroc sur l'avenir du Sahara occidental entamé lundi à Manhasset, près de New York, s'est terminé mardi soir sans avancée probante en attendant un prochain rendez-vous, a indiqué l'ONU.
«Le Maroc et le Polisario ont tenu des discussions amples et franches sur les propositions de chacun sur le Sahara occidental, dans un esprit de respect mutuel en dépit du fait que chaque partie a continué à rejeter la proposition de l'autre comme base des négociations à venir», a déclaré Christopher Ross, l'envoyé spécial de l'ONU dans la région, à l'issue de la réunion.
«Les participants ont décidé de se réunir à nouveau au mois de décembre ainsi qu'au début de l'année prochaine afin de poursuivre, selon des approches innovatrices, le processus de négociations qui a été demandé par les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies», a poursuivi M. Ross.
Les négociations informelles avaient commencé lundi matin sur fond d'affrontements entre les forces marocaines et des contestataires sahraouis près de Lâayoune, chef-lieu du Sahara occidental.
Ces affrontements avaient fait mardi soir neuf morts, selon les autorités marocaines, 11 selon le Polisario.
Ancienne colonie espagnole, le Sahara occidental a été annexé en 1975 par le Maroc. Le Polisario, soutenu notamment par l'Algérie, réclame un référendum d'autodétermination sous l'égide de l'ONU, qui donnerait aux Sahraouis le choix entre trois options: indépendance ou autonomie sous souveraineté marocaine ou rattachement au Maroc.
Le Maroc soutient l'option d'une autonomie sous sa souveraineté, refusant toute idée d'indépendance.