Le parquet du Zimbabwe a annoncé mercredi qu'il allait faire appel de l'acquittement de Roy Bennett, un proche du premier ministre Morgan Tsvangirai, des charges de complot contre le président Robert Mugabe.

«Nous allons déposer notre appel auprès de la Cour suprême cet après-midi», a déclaré le procureur, Chris Mutangadura, qui avait pourtant assuré lundi qu'il n'y aurait pas d'appel.

«Le juge a retenu une mauvaise approche», a-t-il justifié mercredi. «Il a choisi une approche restreinte: il aurait dû considéré le bien-fondé du dossier et les faits qui compromettent l'accusé.»

Un juge de Harare, Chinembiri Bhunu, a estimé lundi que le revirement du principal témoin à charge - qui a reconnu pendant l'audience être passé aux aveux sous la torture - avait vidé le dossier d'accusation de «preuves solides» et a acquitté M. Bennett.

Trésorier du parti de Morgan Tsvangirai, le Mouvement pour le changement démocratique (MDC), cet ancien fermier blanc avait été arrêté le 13 février 2009, alors qu'il allait prêter serment en tant que vice-ministre de l'Agriculture au sein du nouveau gouvernement d'union.

Il était accusé d'avoir versé 5.000 dollars (3.300 euros) pour acheter des armes en vue de renverser en 2006 le président Mugabe, 86 ans, au pouvoir depuis 1980. Inculpé de «terrorisme», «sabotage» et «banditisme», il risquait la peine de mort ou la prison à vie.

Le MDC a toujours clamé que les accusations à son encontre étaient montées de toutes pièces et visaient à fournir un prétexte au président Mugabe pour le le tenir à l'écart du gouvernement d'union.

Les anciens rivaux Mugabe et Tsvangirai ont formé cette coalition il y a quinze mois pour sortir le pays de la crise née de la défaite du camp présidentiel aux élections générales de mars 2008.

Depuis, le gouvernement a connu de nombreux accrochages et le dossier de Roy Bennett est resté un des principaux points de friction.