Dans le but d'arriver à un accord pour réduire le déficit budgétaire et assurer le relèvement du plafond de la dette américaine d'ici au 2 août, Barack Obama est prêt à accepter des changements majeurs à deux programmes chers au Parti démocrate (Medicare et Social Security) en échange de l'appui des parlementaires républicains à de nouvelles recettes fiscales.
Comme le soulignent aujourd'hui le Washington Post et le New York Times (ici et ici), les parlementaires démocrates s'inquiètent de l'approche du président, qui pourrait les forcer à accepter des coupes importantes dans le programme d'assurance maladie des personnes âgées et le régime de retraite, deux vaches sacrées de leur parti dont les coûts augmentent de façon exponentielle.
Le chef de la Maison-Blanche rencontrera aujourd'hui les dirigeants du Congrès pour poursuivre les pourparlers à ce sujet. Selon le Times, il a tenu le week-end dernier un meeting secret avec le président de la Chambre des représentants, John Boehner, au cours duquel ce dernier se serait dit prêt à envisager une hausse des revenues gouvernementaux de 1 000 milliards de dollars en échange de coupes budgétaires allant de 3 000 à 4 000 milliards de dollars.
Boehner s'opposerait toujours à des hausses d'impôts mais pourrait donner son accord à l'élimination d'exemptions et déductions fiscales ainsi qu'à d'autres changements semblables dans le code fiscal.
La dette américaine a atteint à la mi-mai le plafond de 14 300 milliards de dollars fixé par le Congrès. Le relèvement de ce plafond, qui est une affaire routinière en temps normal, s'est transformé en bras de fer entre démocrates et républicains. Ces derniers exigent un accord sur la réduction du déficit avant de donner leur aval au relèvement du plafond de la dette.