L'American Jewish Committee a critiqué dimanche l'opinion de Benoît XVI selon laquelle le pape Pie XII aurait «sauvé des Juifs plus que personne» durant la période nazie, exprimée dans son livre d'entretiens Lumière du monde.

«Il y a certainement assez d'arguments pour rejeter les accusations d'immobilisme de Pie XII pendant que la vie de Juifs et d'autres était en péril», a déclaré le rabin David Rosen, directeur des affaires inter-religieuses de l'American Jewish Committee (AJC), dans un message à l'AFP.

«Mais non seulement Pie XII n'a jamais directement interpellé le régime nazi sur la question de l'extermination des Juifs, mais plus grave, il n'a jamais exprimé publiquement de condamnation, ni même de regrets, après la fin de la Deuxième Guerre mondiale», a-t-il dit.

Dans son livre, Benoît XVII estime que Pie XII a été «l'un des grands justes, qui a sauvé des Juifs plus que personne». «Il a fait tout ce qu'il a pu pour sauver des gens», ajoute le pape dans cet ouvrage qui paraît mardi.

«Je n'ai pas lu le livre», a précisé le rabin.

«La Shoah représente le plus ténébreux des abîmes de notre histoire et peut-être de l'histoire de l'humanité», a poursuivi David Rosen. «Pour nous (et sans doute pour tous), personne ne peut dire que qui que ce soit a fait tout ce qu'il pouvait face à ce mal, à moins d'avoir offert sa vie pour s'y opposer», a-t-il estimé.

Enfin, évoquant la possibilité d'une béatification de Pie XII, le responsable a «réitéré la demande que rien ne soit fait tant que des victimes directes de cette période terrible sont encore avec nous dans ce monde».