Neuf policiers afghans ont été tués dimanche dans le bombardement d'un poste de police par les forces internationales dans l'ouest de l'Afghanistan, lancé à la suite d'une confusion, ont annoncé les autorités locales.

Des combats ont éclaté tôt dimanche dans la province de Farah lorsque des policiers d'une part, des soldats afghans et des forces internationales d'autre part se sont pris réciproquement pour des talibans, a déclaré le gouverneur provincial adjoint, Mohammad Younus Rasouli.

La police a ouvert le feu sur les soldats étrangers et afghans, qui ont réclamé un soutien aérien, a-t-il poursuivi.

«L'Isaf (la Force internationale d'assistance à la sécurité de l'OTAN) a bombardé le poste de police, tuant neuf policiers et en blessant cinq autres», a affirmé le responsable local.

L'Isaf a pour sa part indiqué que l'opération avait été menée par la coalition sous commandement américain, l'autre force internationale présente en Afghanistan.

La coalition a confirmé qu'un incident s'était produit et indiqué mener une enquête.

Les forces étrangères et afghanes ont plusieurs fois été accusées d'un défaut de coordination, à la suite d'épisodes meurtriers où elles avaient ouvert le feu contre leur propre camp.

Au début du mois, un hélicoptère britannique avait ouvert le feu et blessé par erreur neuf soldats britanniques, dans la province de Helmand (sud), selon le ministère de la Défense.

Par ailleurs, l'Isaf a annoncé avoir tué par accident quatre civils dans la province de Paktika (est), suite au tir de deux obus de mortier qui ont atterri à près d'un kilomètre de leur cible.

Quatre civils ont été tués «accidentellement» par ce tir, qui pourrait avoir fait trois autres morts, a indiqué l'Isaf dans un communiqué, précisant que quatre civils avaient été blessés.

À plusieurs reprises, les forces internationales ont tué des civils par méprise.

La semaine dernière, la coalition menée par les États-Unis a annoncé avoir tué huit civils dans une frappe aérienne qui visait des talibans dans la province de Farah. Selon les autorités afghanes, neuf femmes et un garçon ont été tués.

La coalition et l'Isaf enquêtent par ailleurs sur des informations de responsables afghans selon lesquelles 64 civils auraient été tués dans deux frappes lancées au début du mois dans le nord-est de l'Afghanistan.

L'une de ces frappes a touché les participants à un mariage, tuant 47 personnes dont la mariée, selon les résultats d'une enquête demandée par le président Hamid Karzaï.

Les talibans ont lancé une insurrection meurtrière depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir à la fin 2001 par une coalition internationale emmenée par les États-Unis.

Les violences ont redoublé d'intensité depuis près de deux ans malgré la présence de 70 000 soldats de deux forces multinationales, l'une de l'OTAN (Isaf), l'autre sous commandement américain (Opération Liberté Immuable).

Le chef de la police de la province de Helmand, Mohammad Hussien Andiwal, a annoncé dimanche la mort de deux talibans dans l'attaque d'un poste de police.

L'explosion d'une bombe dans cette même province a par ailleurs tué trois enfants et blessé quatre autres personnes, a-t-il ajouté.

Le ministère de la Défense a pour sa part annoncé que neuf «terroristes» avaient été tués par l'armée afghane sur la route entre Kaboul et Kandahar, la principale ville du sud du pays. Dans la semaine, l'armée a tué 18 talibans dans la province de Kandahar, a-t-il précisé.