Avatar de James Cameron est bien parti pour couler Titanic, du même auteur. Le film aux personnages à la peau bleue a encore récolté 36 millions de dollars cette fin de semaine, et il est toujours premier au box-office américain, pour la sixième semaine.

Avec les recettes de ce week-end, la saga de science-fiction a engrangé 552 millions de dollars en Amérique du Nord, et 1,8 milliard de dollars dans le monde entier. On n'est plus qu'à 2 millions de dollars du record de Titanic, selon les chiffres des studios. Le naufrage le plus célèbre du monde avait réalisé 1843 millions de dollars de billetterie.

«Cela défie tous les superlatifs» a commenté Chris Aronson, responsable de la distribution chez Fox.

Selon la compagnie, Avatar atteint 1,29 milliard de dollars de recettes internationales, mieux que Titanic. Les aliens de la planète Pandora sont aussi près de briser le record des ventes de Titanic intra-muros, aux États-Unis. Au 37e jour de projection, le film a distancé Dark Knight, samedi.

«C'est historique pour le box-office», d'après Paul Dergarabedian, statisticien de Hollywood.com. «Tous les records tombent, et cela ne parait pas prêt de finir», résume l'expert des chiffres, sachant qu'aucun blockbuster capable de le défier ne se profile d'ici à l'été.

Le film pourrait aussi engranger des récompenses aux Oscars, même si ses personnages conçus par ordinateurs n'ont pas eu la faveur du Syndicat des acteurs américains samedi. Avatar a tout de même décroché deux Golden Globes, et semble bien placé sur la liste des nominations, qui sera révélée le 2 février prochain.

Sinon, les cinémas présentent Legion, un polar d'apocalypse, avec Paul Bettany dans un combat avec l'ange, digne de la fin des temps. Classé numéro 2 du box-office, il a grappillé 18,2 millions. On notera aussi une comédie familiale distribuée par Fox, Tooth Fairy avec Dwayne Johnson personnifiant un joueur de hockey qui déploie ses ailes. Il a capté 14,5 millions de dollars en 4e position.

Et Denzel Washington est encore dans l'univers biblique du futur cauchemardesque dans The Book of Eli, contre le méchant Gary Oldman.

Voici les recettes estimées du week-end (vendredi à dimanche) dans les salles nord-américaines, selon Hollywood.com.

1. Avatar, 36 millions de dollars
2. Legion, 18,2 millions
3. The Book of Eli, 17 millions
4. Tooth Fairy, 14,5 millions
5.The Lovely Bones, 8,8 millions
6. Sherlock Holmes, 7,1 millions
7. Extraordinary Mesures, 7 millions
8. Alvin and the Chipmunks, 6,5 millions
9. It's Complicated, 6,2 millions
10. The Spy Next Door, 4,8 millions