Le public québécois recevra un cadeau inattendu pour Noël. L'appât, nouveau film d'Yves Simoneau mettant en vedette Guy A. Lepage et Rachid Badouri, sortira sur nos écrans le 17 décembre prochain... seulement trois mois après le dernier jour de tournage!

> Vidéo : Sur le tournage de L'appât

Une mise en marché aussi rapide est inhabituelle. Mais la sortie du film Funkytown ayant été déplacée au mois de février, le distributeur Alliance avait soudainement une place libre dans son agenda du temps des Fêtes. Il n'en fallait pas plus pour que Simoneau et son équipe profitent de l'ouverture.

«Noël est une bonne saison. Nous avons saisi l'occasion, explique la productrice du film Josée Vallée, des Productions Cirrus (Nitro, C.R.A.Z.Y.). Il ne faut pas le voir comme un risque, mais plutôt comme un défi.»

«J'ai vécu ça souvent, ajoute calmement Yves Simoneau. Le bon côté, c'est que tout le monde est concentré sur le même objectif sans interruption. Le moins bon, c'est qu'on n'a pas de marge de manoeuvre. Il faut que ça marche. Mais je ne suis pas inquiet: nous avons beaucoup de gens de haut calibre à tous les égards.»

Le fruit d'une rencontre

Coécrit par Simoneau et le journaliste français William Reymond, L'appât est né d'une rencontre entre les deux hommes et Guy A. Lepage sur le plateau de Tout le monde en parle. Après plus de 15 ans passés aux États-Unis, Simoneau cherchait à revenir sur les écrans québécois. Établi à Dallas, Reymond rêvait d'écrire un scénario de film. Lepage, pour sa part, fantasmait de devenir Jack Bauer...

Selon ce qu'on a vu hier en visite de plateau, son personnage dans L'appât n'aura malheureusement pas le panache du héros de la série 24. Lepage tient le rôle d'un lieutenant de police montréalais expérimenté mais gaffeur. Son look «seventies passé date» (belle moustache!) tranche net avec celui de son jeune partenaire, qui incarne un espion français polyglotte, taillé au couteau et fringué comme une carte de mode. Ce couple mal assorti se retrouvera au coeur d'une comédie policière pleine de cascades, où le Montréal multiethnique aura son mot à dire...

Si Lepage n'en est pas à ses premiers pas au cinéma (Camping sauvage), Badouri vit présentement son baptême du feu. Jusqu'ici, le jeune humoriste flotte sur un nuage.

«Quand Simoneau m'a contacté, je n'y croyais pas, dit-il. Je rêvais de jouer dans un film de gangsters et je connaissais mieux son oeuvre que lui. En plus, je partage la vedette avec Guy A. Lepage. C'est mieux que ce que j'avais demandé.»

«Rachid est comme un petit garçon dans un magasin. Pour lui, c'est un vrai banc d'essai. On va voir où il va nous amener. Mais je sais que c'est la chimie entre lui et Guy A. qui va faire le film», ajoute humblement Simoneau.

Revenir des États

L'appât sera le premier long métrage de fiction québécois d'Yves Simoneau depuis Dans le ventre du dragon, sorti en 1989. Le réalisateur a ensuite fait carrière à Los Angeles, où il a multiplié les films tournés pour la télévision, dont Bury My Heart at Wounded Knee, qui a remporté six Emmy Awards en 2007. On lui doit aussi la télésérie française Napoléon, mettant en vedette Christian Clavier et Isabella Rossellini, ainsi que le télé-docudrame Marie-Antoinette, avec Karine Vanasse.

Mais les années hors Québec semblent décidément terminées pour le cinéaste, qui est revenu s'installer à Montréal il y a quatre ans avec sa famille. Ce qui ne veut pas dire qu'il se limitera pour autant à des productions locales. Au contraire.

«Le Québec, c'est chez moi. Mais mon marché reste mondial», résume Simoneau, qui caresse maintenant l'espoir d'amener des projets américains dans la Belle Province. Appréhende-t-il son retour sur les écrans québécois?

«Ça dépend des jours, répond-il. Peut-être que je sentirai de la pression quand L'appât sortira. Mais en même temps, c'est un défi que je relève comme n'importe quel film. J'y vais au jour le jour.»

Réalisé avec un budget de 5,6 millions, L'appât sera le deuxième film tourné cette année par Guy A. Lepage. L'animateur/comédien tient aussi la vedette du film Bossé, une «comédie financière» réalisée par Claude Desrosiers (Dans une galaxie près de chez vous - le film, Les hauts et les bas de Sophie Paquin) dont la sortie est prévue l'été prochain. Un délai plus raisonnable.