Et il faut savoir qu'un Hummer ou un Land Rover n'est pas capable de suivre un TJ dans les sentiers boisés ou escarpés. Qui plus est, cet utilitaire décapotable est vendu la moitié, sinon le tiers du prix de ces mastodontes.

Et il faut savoir qu'un Hummer ou un Land Rover n'est pas capable de suivre un TJ dans les sentiers boisés ou escarpés. Qui plus est, cet utilitaire décapotable est vendu la moitié, sinon le tiers du prix de ces mastodontes.

Pour grimper les pentes ou traverser des ornières, le TJ (comme ses ancêtres YJ, CJ et autres) n'a pas son pareil. Bien perché sur ses gros pneus tout-terrain, le TJ a toujours su profiter de son empattement écourté et de sa garde au sol élevée pour atteindre des endroits jugés inaccessibles.

À titre de comparaison, son empattement est de 64 mm plus court que celui d'une Mini Cooper! Cependant, sa conception archaïque a des répercussions sur son comportement routier, puisque son confort, sa tenue de route et son freinage sont parmi les moins rassurants de l'industrie.

Pour surpasser le simple TJ, Jeep a dévoilé en 2003 le Rubicon, qui doit son nom à l'une des plus exigeantes pistes hors route de la planète. Par rapport à un TJ conventionnel, le Rubicon est chaussé de pneus de 31 pouces. Il est pourvu d'une boîte de transfert renforcée et de différentiels avant et arrière autobloquants, dont la robustesse permet de rouler dans des sentiers rocailleux sans crainte d'endommager la mécanique.

Pour améliorer l'agrément de conduite, les ingénieurs ont concocté en 2005 un TJ Unlimited plus long de 38 cm. Du coup, l'empattement s'est étiré de 25,4 cm. Ce qui se traduit par un confort accru, une diminution du roulis en virage, une meilleure stabilité en freinage d'urgence et une tenue de cap plus précise. Pour améliorer la douceur de roulement, le choix des pneumatiques est important.

À moins d'avoir des considérations esthétiques ou d'aller fréquemment s'amuser dans des sentiers boueux ou enneigés, il est superflu d'opter pour des pneus dotés d'une semelle trop agressive. Une semelle plus lisse procurera donc une meilleure économie d'essence.

Les moteurs à quatre cylindres et à six cylindres du TJ sont jumelés de série à une boîte manuelle à cinq vitesses. Une boîte automatique à six vitesses est offerte depuis 2006. Rappelons que la boîte automatique à quatre rapports n'est apparue qu'en 2003 auparavant, elle n'avait que trois rapports.

L'Unlimited peut remorquer une charge de 1588 kg, tandis que le TJ à empattement court, avec le moteur de 2,5 litres, est limité à 454 kg. Le moteur 4,0 litres permet d'augmenter la charge tractée à 907 kg. Avant d'acheter un TJ d'occasion, il est primordial de faire vérifier le véhicule par des techniciens qualifiés.