Porsche Cayman R: Touché la tortue

Soyez prévenu : le vert de sa robe n'annonce rien. Dans sa configuration R, cette Porsche Cayman n'a rien d'une tortue. Allégée, survitaminée, elle virevolte, passe d'un appui à l'autre avec une aisance déconcertante et profite de son centrage des masses, juste pour le plaisir de son conducteur. Elle apportera de grandes satisfactions de pilotage aux initiés, avec la sensation rare maintenant d'avoir les fesses posées sur les roues arrière. Hélas, seulement une cinquantaine d'entre vous auront le privilège de la conduire...

Sur les routes espagnoles, encore engourdies par un hiver qui n'en finit plus de finir, la Cayman R ronge son frein.

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La pluie froide cire la chaussée et rend la conduite délicate, voire hasardeuse. Le pilotage d'une Cayman R - comme de toutes les voitures puissantes - nécessite dans pareilles circonstances un engagement physique absolu. C'est un rodéo qui mouille les tempes et les aisselles. Les mains, légèrement crispées sur le petit volant gainé de daim, sentent la moindre déformation du bitume. Les larges pneus asymétriques se transforment en savonnettes et happent toutes les saletés sur leur passage. Même l'aileron fixe grimpé sur le hayon, censé générer plus de portance sur le train arrière, n'y peut rien. La Cayman R roule sur des billes.

Par temps pluvieux, il faudra donc se méfier. Par temps sec, c'est un régal car le contrôle dynamique permet de tempérer ses interventions. Tant mieux puisqu'aux commandes de la Cayman R, on s'imagine très vite pilote. Attention cependant: la répartition des masses peut vous jouer des tours si vous devez lever le pied au milieu d'une courbe à vitesse élevée; le transfert du poids a alors un effet négatif sur le train arrière dont la tentative de dérobade est aussitôt corrigée par le correcteur de stabilité électronique. Sans lui, la douzaine de Cayman R offertes au moment de la présentation auraient toutes porté les cicatrices d'une sortie de route.

Les réactions de la Cayman R sont franches et prévisibles, mais pour en tirer tout le potentiel, il faut un circuit fermé. C'est d'ailleurs là que nous avons pu mesurer l'étendue de ses capacités. Et là, cette Porsche qui s'était montrée sauvage sur la route, surtout lorsque le revêtement se dégradait, révèle (sur le pavé à peu près lisse du circuit) toute sa vivacité, sa faculté à entretenir de longues glissades. Son centre de gravité abaissé, ses voies plus larges pour améliorer sa stabilité directionnelle, son différentiel autobloquant, ses amortisseurs plus fermes concourent tous à rendre la conduite plus exaltante encore. Les freins rougissent, la gomme brûle, et l'essayeur a la bouche fendue jusqu'aux oreilles.

À des vitesses réglementaires, on retombe - trop vite - sur terre. La R n'offre guère plus, aux mains d'un non-initié, de sensations qu'une S, vendue 4700$ de moins. Comme la S, cette version R (pour Radicale?) se comporte avec une grande docilité, et point n'est besoin de trop braquer pour l'inscrire dans la direction souhaitée. Le petit volant transmet sans interférence chacun de vos changements de cap.

 

Deux pédales valent mieux que trois

Comme pour toutes les autres Cayman, le moteur monté en position centrale arrière compte deux larges entrées d'air pour s'éventer. Dans sa version R, le six-cylindres à plat de 3,4 litres délivre 10 chevaux de plus que sur une Cayman S. Et pour ajouter aux performances, le poids du véhicule a été abaissé de 55 kg et pointe désormais l'aiguille de la pesée à 1295 kg. Un poids bien théorique, comme vous le constaterez plus loin.

Cela dit, rien n'entrave ses envolées vers les hauts régimes. Ce moteur profite ici d'une gestion électronique spécifique, d'un collecteur d'admission redessiné et d'une ligne d'échappement modifiée. Dès que la minuscule pédale d'accélérateur est enfoncée, cette Cayman R bondit avec une telle rapidité qu'elle atteint le cap des 100 km/h en 5 secondes avec l'apport de la boîte manuelle. Ses six rapports se laissent aisément guider, mais nous aurions tout de même souhaité un écrin plus moulant. Pour aller plus vite encore, nous vous suggérons de retenir les services de cette boîte à double embrayage baptisée d'un nom à coucher dehors: Porsche DoppelKupplung (PDK). D'une redoutable efficacité, cette PDK ajoute peu de lest (25 kg) au véhicule tout en entraînant un déboursé supplémentaire (3190$). Mais étant donné le prix d'appel, peut-on vraiment s'en offusquer? D'autant plus que cette boîte permet de retrancher quelques dixièmes de seconde aux temps d'accélération, près de 3 secondes pleines en reprise (80-120 km/h) et de consommer un demi-litre d'essence de moins aux 100 km.

Reprenons la route. Chaque coup de volant donne envie d'en remettre. La Cayman R grogne de plaisir, vous jette d'un virage à l'autre, taille la trajectoire au scalpel. Le serpent de goudron s'avale avec gourmandise. Lorsque les bosses n'osent plus menacer les suspensions, un brin sèches; que les quatre roues ont glissé à la perfection; que le moteur a hurlé sa joie d'avoir autant de vaillantes soupapes, il ne reste plus qu'à essorer sa chemise et prendre une bonne douche!

 

Il faut bien la choisir

L'émotion passée, soyons plus objectif, plus raisonné. La possession de cette Cayman R n'exige pas seulement un sacrifice sur le plan financier. Elle impose aussi l'abolition de certains équipements consacrés au confort. La perte de poids est à ce prix. Ainsi, la Cayman R n'a ni radio, ni porte-gobelets, ni ajustements verticaux pour ses sièges. Pas même de poignées de portes intérieures puisque celles-ci ont été remplacées par des sangles. Cette Porsche concède très peu au confort et rien au luxe, à moins de vous laisser séduire par les nombreuses (et coûteuses) options qui se trouvent inscrites à son catalogue. Attention toutefois, à chaque article que vous cocherez, vous anihilerez tous les efforts consentis par cette Porsche: celle de réduire son poids.

Malgré tout ces «oublis volontaires», l'univers proposé est bien celui d'une Cayman à la différence de ce plastique coloré de la même couleur que la carrosserie. On y conduit couché, le levier de vitesse près du corps, la pointe des orteils sur les minuscules pédales.

Les défauts de la Cayman R, les - rares - acheteurs potentiels n'en ont cure. Elle est exclusive, radicale, extravagante, donc forcément imparfaite. À leurs yeux, l'essentiel du contrat est rempli: cette Porsche, pour peu que vous trouviez un endroit sûr pour l'exploiter, vous chavire littéralement l'eau du ventre.

Les frais de transport et d'hébergement liés à ce reportage ont été payés par Porsche Canada.

NOUS AIMONS

Vivacité des réactions

Efficacité de la boîte PDK

Vélocité du moteur

NOUS AIMONS MOINS

Perte de poids théorique

Concessions au confort

Des options toujours nombreuses et coûteuses

CE QU'IL FAUT RETENIR

Fourchette de prix: 75 600 $ à 79 510$

Frais de transport et de préparation: 1085 $ (préparation en sus)

Garantie de base (mois/km): 48 mois/80 000 km

Consommation obtenue dans le cadre de l'essai: 12,3 L/100 km

Pour en savoir plus: www.porsche.com/canada/fr

SURVOL TECHNIQUE

Moteur: H6 DACT 3,4 litres

Puissance: 330 ch à 7400 tr/min

Couple: 273 lb-pi à 4750 tr/min

Poids (kg): 1295 kg

Rapport poids-puissance: 3,92 kg/ch

Mode: Propulsion (roues arrière motrices)

Transmission de série: manuelle 6 rapports

Transmission optionnelle: Semi-automatique PDK 7 rapports

Direction/Diamètre de braquage: Crémaillère/11,9 mètres

Freins: Disque/Disque

Pneus (av/arr): 235/35 ZR 19 265/35 ZR 19

Capacité du réservoir (L)/essence recommandée: 64 litres/super