Que les amateurs de Jeep se rassurent, la toute dernière génération des Jeep les plus traditionnelles ne les trahira pas, même si elle a subi de profondes transformations.
D'abord, soulignons que la nomenclature TJ n'existe plus. Tout comme l'ancienne YJ qu'elle a remplacée en 1997, celle-ci ne servait de prétexte que pour respecter le nom Wrangler qui appartenait, au Canada, à GM. Maintenant, ça y est, il appartient à DaimlerChrysler et il figure sur les nouveaux Jeep vendus au Canada.
Complètement redessinée, la nouvelle Wrangler nous arrive maintenant en deux versions, le traditionnel utilitaire sport à deux portes et la version allongée Unlimited à quatre portes. Le dessin d'origine a été respecté, mais il a été modernisé. Toutes les Wrangler seront offerts avec le toit rigide qui est démontable en trois portions, ce qui se fait presque par une seule personne.
Il n'y a qu'un seul moteur au catalogue des Wrangler en 2007, le V6 Chrysler de 3,8 litres qui fait 205 chevaux et 240 livres-pied de couple combiné à une boîte manuelle à six vitesses ou encore à une automatique à quatre rapports. Tous les Wrangler sont à quatre roues motrices sur commande, mais alors que les versions régulières font appel à un boîtier de transfert Command-Trac à deux rapports dont l'inférieur est de 2,72 :1, la version Rubicon plus spécialisée aura le boîtier Rock-Trac avec rapport inférieur de 4,0 :1 pour les véritables amateurs de conduite hors route.
Lors de notre premier essai de cette nouvelle Wrangler, nous avons d'abord été impressionnés par le silence et la douceur de roulement du V6. Puis, c'est très rassurant de compter sur le système de stabilité électronique et le freinage à quatre disques avec ABS en équipement standard. Dans le sentier du Rubicon, elle s'est encore mieux débrouillée que ses prédécesseurs. Avec un prix de base d'un peu moins de 20 000 $, ce sera un véhicule à considérer. Sur la route, il est nettement mieux qu'un ancien TJ! Croyez-en l'auteur de ces lignes... il possède un TJ!