Depuis qu'il a été lancé en 1992, le Grand Cherokee de Jeep est demeuré une référence dans son créneau, occupé aussi par les Ford Explorer, Nissan Pathfinder et Toyota 4Runner.
Aucune de ces marques ne possède le charisme de Jeep. Redessiné il y a deux ans, le Grand Cherokee a retenu la calandre à huit trous verticaux et affiche maintenant les phares ronds chers à Jeep.
Le Grand Cherokee est offert en plusieurs versions incluant les Laredo, Overland et Limited avec un moteur V6 de 3,7 litres, un V8 de 4,7 litres (offert à certains endroits avec la possibilité de carburants de rechange) ou un V8 HEMI de 5,7 litres de 330 chevaux avec cylindrée variable, moins vorace en carburant que les V8 du passé. Malgré tout, trop de consommateurs craignent justement la consommation du Grand Cherokee.
Qu'à cela ne tienne, Jeep proposera en 2007 un V6 turbodiesel optionnel (construit par Mercedes-Benz) qui fait 215 chevaux et surtout, 376 livres-pied de couple (plus que le HEMI) tout en diminuant la consommation de ce populaire véhicule. De plus, il est capable de tirer jusqu'à 7 400 livres. Ses accélérations ne sont pas foudroyantes, car le moteur prend une ou deux secondes à réagir. Mais un coup lancé, il bondit presque aussi rapidement qu'un puissant V8. Et ses reprises sont également rassurantes.
En passant, nous avons même fait une piste hors route avec ce Grand Cherokee et il y était à l'aise grâce à son système de motricité Quadra-Drive II entièrement automatisé. Le système le plus simple Quadra-Trac I vient avec la version de base, alors que les V8 arrivent surtout avec le Quadra-Trac II.
Le Grand Cherokee n'accueille que cinq personnes à son bord, pour un sept passagers, il vous faudra aller du côté du Jeep Commander. Pour moins de 60 000 $, vous pouvez mettre la main sur le Grand Cherokee SRT8, une sorte de VUS de performance avec suspension abaissée et traction intégrale. On retrouve un V8 HEMI de 6,1 litres sous le capot. Il fait 420 chevaux et un après-midi d'essai sur la piste de Willow Springs en Californie nous a persuadés de sa vocation sportive. Mais il n'est pas fait pour les excursions hors route!