Jeep a bien cru avoir réussi un coup de maître en lançant son Commander à sept passagers l'année dernière.

Mais le succès semble se faire attendre. En effet, on dirait que les consommateurs boudent le véhicule. Pourtant, il a de la gueule, ses lignes nous rappelant celles de l'ancienne Cherokee qui a cédé sa place à la Liberty, il y a quelques années. Malheureusement, il y a plusieurs consommateurs qui confondent le Commander avec un...Hummer!

 

Le Commander est donc de retour sans grands changements apparents en 2007 sauf pour l'addition des finitions Sport et Overland. Sous le capot, on retrouve toujours le V6 de base de 3,7 litres (qui a surpris plus d'un journaliste lors du lancement du véhicule même s'il est plus lent que les V8 !), le V8 de 4,7 litres (qui sera livrable avec la possibilité de carburants de rechange comme le E85 à certains endroits en Amérique) ou encore le V8 HEMI de 5,7 litres avec cylindrée variable (il nous a donné une consommation moyenne d'environ 12,5 litres au 100 km à vitesse de croisière constante lors d'un essai prolongé).

 

La boîte automatique à cinq rapports y est standard ainsi que la motricité aux quatre roues sur commande (Quadra-Trac I avec le V6, Quadra-trac II avec les V8 et Quadra-Drive II optionnelle avec le HEMI). Les Américains ont droit, eux, à la propulsion seulement, pas nous. Il se pourrait qu'un V6 turbodiesel s'y retrouve un jour.

 

Le grand avantage que propose le Commander, ce sont ses sept places. La rangée du centre offre un peu plus s'espace que dans le Grand Cherokee, mais les deux places arrière sont vraiment pour de petites personnes ou pour un court voyage. Cependant, si on rabat ces sièges, on obtient un bon espace de chargement. Incidemment, avec le HEMI, le Commander peut tirer jusqu'à 7 200 livres.

 

Quoique le Commander soit conçu pour faire des excursions hors route dans ses versions Trail Rated, il y est moins à l'aise, c'est certain, à cause de son encombrement. Parmi les autres belles qualités du Commander, soulignons la belle visibilité qu'offrent les grandes glaces tout le tour et les toits de verre au-dessus de la deuxième rangée de sièges.