Il y a près de vingt ans, les pick-up Datsun, les Nissan de l’époque, prenaient le continent nord-américain par surprise. Les jeunes s’étaient épris de ces petites camionnettes. Malheureusement pour Nissan, le marché a terriblement changé et les petits pick-up n’ont plus la cote d’amour.

Qui plus est, sauf pour le Ford Ranger et le Mazda B, ils ont tous grossi pour devenir intermédiaires, y compris le Nissan. Au moins, il a acquis un nom. Il s’appelle maintenant Frontier.

Va pour le V6

L’actuel Frontier a été dévoilé en 2005. Il n’a subi que peu de changements depuis et Nissan nous le reconduit tel quel pour 2008. Il est donc offert avec une cabine allongée à deux portes ou une cabine d’équipe à quatre portes avec une caisse courte de cinq pieds pour cette dernière ou de six pieds avec la cabine allongée. Il existe une petite version commerciale de cette camionnette mue par un moteur à quatre cylindres de 154 chevaux, combiné à une boîte manuelle à cinq vitesses.

Les consommateurs opteront généralement pour le V6 de quatre litres qui fait 265 chevaux, une puissance beaucoup plus confortable pour un véhicule de ce gabarit, et qui est offert avec la boîte manuelle à six vitesses ou automatique à cinq rapports. Ajoutez la motricité aux quatre roues sur commande, une des options les plus populaires au catalogue

Pneus surdimensionnés

Le Frontier est toujours construit aux États-Unis et se distingue par une finition remarquable. Il est aussi offert dans une version de « performance » NISMO (NISsan MOtorsport) caractérisée par de gros pneus surdimensionnés. Mais ces pneus combinés à la suspension plutôt rigide rendent la conduite du véhicule plutôt désagréable sur nos « belles » routes québécoises. Le pont arrière saute alors allègrement et la perte de contrôle est possible. En passant, même si le V6 est puissant, la première vitesse de la boîte manuelle est très courte et l’on doit passer rapidement en deuxième. Ceux qui recherchent un véhicule de tourisme devraient choisir la cabine à quatre portes, même si la caisse est un peu courte. Ce modèle de Frontier est plus accueillant.