Quand on fait le compte, on réalise tous qu’on connaît au moins un propriétaire de Mazda 3. Non seulement est-elle l’une des voitures les plus vendues au Québec, elle est aussi offerte en trois déclinaisons – berline, petite familiale et version sport – qui plaisent vraiment beaucoup aux consommateurs québécois. Alors, si vous voulez savoir si elle est pour vous, demandez à un ami ou à un parent.

La Mazda 3 est pratiquement inchangée depuis son lancement initial en 2004. En fait, les rumeurs parlent d’une refonte pour 2009, donc cette année pourrait être le chant du cygne de cette voiture de format compact. Parions qu’elle héritera alors d’une cylindrée à injection dirigée d’essence qui la rendra plus économique en carburant, un aspect de la Mazda 3 qui joue en sa défaveur. À ce chapitre, c’est la Honda Civic, sa plus grande rivale, qui fait mieux.

Des traits uniques Mais la 3 s’en sauve en offrant une version à cinq portes, paradoxalement baptisée 3 Sport, et une vraie version sport, qui elle s’appelle la MazdaSpeed 3. Cette dernière a droit à un moteur turbo de 263 chevaux, comparativement à 148 et 156 pour les deux autres. Une boîte à six rapports remplace également la cinq rapports manuelle de la compacte de série. Une automatique à quatre rapports est aussi offerte en option sur cette dernière.

Équipement de série enviable La Mazda 3 est livrée avec une assistance électronique à la conduite, une rareté dans le marché des compactes, tout comme les quatre disques de frein avec antiblocage, et les coussins et rideaux gonflables, de série ou optionnels selon le modèle. La MazdaSpeed ajoute à cela des phares au xénon, un différentiel autobloquant, une suspension et des freins plus performants ainsi que des roues en alliage de 18 pouces. Dans l’habitacle, le dégagement pour les passagers est acceptable. À l’arrière, il faut souhaiter que la personne assise devant ne recule pas trop son siège. Le coffre de la berline, pour sa part, est moins généreux que la plupart des compactes, mais la cinq portes se reprend évidemment très bien de ce côté.