Lancée l’année dernière, la toute dernière génération de Cadillac Escalade est de retour sans grands changements pour 2008 sauf pour de nouvelles couleurs. Elle est encore offerte en trois versions, la «familiale» courante, la «familiale» allongée ESV et le VUS transformable en camionnette EXT.
Si la version de base est montée sur la caisse de la populaire Chevrolet Tahoe, celle de la ESV vient de la Suburban alors que celle de la EXT provient de l’Avalanche.
Aucune surprise au point de vue mécanique C’est toujours le puissant V8 de 6,2 litres de 403 chevaux qui motive les trois modèles, et grâce à la boîte de vitesses à six rapports et des rapports de pont appropriés, la consommation de carburant est raisonnable pour de tels véhicules. Ce qui compte, c’est que cet ensemble mécanique est relativement doux et silencieux, sauf en accélération vive. La transmission intégrale est standard, ce qui rend l’Escalade très agile lors la saison froide, mais les pneus d’hiver qu’on monte sur ces véhicules ne sont pas donnés, merci!
Intérieur soigné L’intérieur de ces véritables VUS est superbe et accueillant. Les familiales acceptent jusqu’à huit passagers à bord, mais la ESV procure plus d’espace de chargement pour les bagages. En effet, on peut cataloguer les Escalade d’excellentes voitures pour les longs voyages et on peut leur faire remorquer des charges allant jusqu’à 7800 livres! Mais elles ne sont pas très pratiques en ville. La possibilité de transformer ce VUS à cinq passagers en pick-up en démontant la partition et la glace arrière constitue l’originalité de la version EXT. Mais a-t-on vraiment envie d’en salir l’intérieur, même si les surfaces de la caisse sont en matériaux composites résistants? Ces Cadillac se conduisent mieux que par le passé. L’adoption de la direction à crémaillère y est pour quelque chose. Le V8 est puissant à souhait alors que l’Escalade est fort possiblement le plus rapide de sa catégorie. Il est dommage qu’on n’y trouve pas une suspension arrière indépendante qui viendrait compléter le portrait. Cependant, on pourrait en voir apparaître une version hybride électrique un jour… ce qui serait, avec le prix actuel des carburants, bienvenu.