Alors que les autorités routières s'inquiètent partout du nombre de gadgets embarqués qui viennent distraire les conducteurs, voici un appareil qui n'est pas pour les rêveurs: la voiture à conduite mentale.
Elle nous arrive des chercheurs en télématique automobile AutoNOMOS, de l'Université libre de Berlin, qui ont déjà contrôlé des voitures téléguidées avec tout ce qui leur tombe sous la main, téléphones cellulaires, un iPad et même, une fois, avec un senseur obéissant aux mouvements oculaires.
Ils viennent de remettre ça en branchant une Volks Passat sur une interface de jeu vidéo Emotiv EPOC, qui capte les signaux électriques du cerveau, un peu comme un électro-encéphalogramme. Des sujets ayant suivi une formation préliminaire sont parvenus à conduire la bagnole, accélérant, freinant et tournant avec la pensée.
Les jeunes Allemands ont fait ça sur le tarmac d'un aéroport désaffecté et ils disent qu'il y a «seulement un court délai» entre les commandes mentales et leur exécution par la voiture.
Rassurant...