Quand vous pensez investir 20, 30 ou 40 000$ dans un véhicule, il est bon de savoir si votre famille et vous seriez en sécurité dans le modèle qui vous intéresse. Le meilleur repère est la cote attribuée par l'Institut américain des assureurs en sécurité routière.
L'Institut fait passer chaque année une batterie de tests d'impact à un grand nombre de modèles de voitures en vente aux États-Unis (essentiellement les mêmes qu'ici). Dans la liste de 2010, 21 voitures et 8 VUS ont reçu la cote de sécurité «Meilleur choix» de l'Institut.
C'est beaucoup moins que les 94 modèles qui avaient obtenu la meilleure cote en 2009, parce qu'un test de résistance à l'impact pour le toit a été ajouté aux tests frontal, latéral et arrière déjà en vigueur. Ce test a été ajouté parce que 9000 personnes meurent chaque année aux États-Unis dans des capotages. Un toit répondant aux critères de l'Institut réduit de moitié les risques de mort si votre voiture capote.
L'Institut n'accorde sa meilleure cote qu'aux modèles dont la résistance à l'impact est quatre fois supérieure aux normes fédérales américaines.
Les tests annuels de l'Institut sont souvent cités en exemple pour montrer que le système capitaliste fonctionne: les assureurs n'aiment pas payer et ils font ce qu'ils peuvent pour connaître les véhicules les plus sûrs et le faire savoir. Les constructeurs automobiles se plaignent parfois des critères et des résultats des tests (quand le test d'impact pour le toit a été ajouté, Toyota a boycotté les tests de 2009, avant de se raviser). Mais même si aucun test n'est parfait, les constructeurs savent que les consommateurs lisent les rapports de l'Institut et ils améliorent la sécurité de leurs véhicules d'une année à l'autre.
Subaru: quatre en quatre
Aucun gros VUS n'a reçu la cote «Meilleur choix». Seul Subaru a placé un modèle dans les quatre catégories de véhicules où des cotes «Meilleur choix» ont été attribuées.
Alors si vous magasinez une voiture, en tenir compte serait plus sûr. Tout ce que ça coûte, c'est le temps de lire cet article et de vous informer sur les Top Safety Picks de l'Institut en visitant son site.
Si vous estimez que les 31 modèles de la liste 2010 sont un choix trop restreint, vous pouvez consulter la liste de 2009, qui ne tenait pas compte de la force du toit. Ce sont quand même les 94 véhicules les plus sûrs, si on considère seulement les autres aspects de sécurité.
LES MEILLEURS CHOIX SÉCURITAIRES
Grandes berlines
Buick LaCrosse
Ford Taurus
Lincoln MKS
Volvo S80
Intermédiaires
Audi A3
Chevrolet Malibu (assemblées après novembre 2009)
Chrysler Sebring (4 portes, avec ESC en option)
Dodge Avenger (avec ESC en option)
Hyundai Sonata (modèle 2011)
Mercedes Classe C
Subaru Legacy
Subaru Outback
Volkswagen Jetta (berline)
Volkswagen Passat (berline)
Volvo C30
Compactes
Honda Civic (4portes, sauf la Si; avec ESC en option)
Kia Soul
Nissan Cube
Scion xB
Subaru Impreza (sauf la WRX)
Toyota Corolla
Volkswagen Golf (quatre portes)
VUS intermédiaires
Dodge Journey
Subaru Tribeca
Volvo XC60
Volvo XC90
Petits VUS
Honda Element
Jeep Patriot (avec ceintures de sécurité gonflables en option)
Subaru Forester
Volkswagen Tiguan