Depuis fort longtemps, il est de tradition de faire effectuer une mise au point avant l'arrivée de l'hiver. Mais aujourd'hui, cette mise au point n'est peut-être pas incontournable pour tous les automobilistes.

En effet, depuis plusieurs années déjà, les voitures sont de plus en plus fiables et durables, tout en nécessitant moins d'entretien qu'auparavant. Donc, si vous avez une voiture assez récente - moins de quatre ou cinq ans - et que vous suivez scrupuleusement la grille d'entretien du constructeur, vous n'avez pas vraiment à vous soucier de cette mise au point, à moins d'avoir un problème précis à signaler à votre garagiste avant l'arrivée de l'hiver.

Par contre, si votre voiture est un peu âgée et que vous avez négligé l'entretien régulier, mieux vaut prévenir que guérir, comme dit le proverbe.

Qui a raison?

Qu'est-ce qu'une bonne mise au point? D'une personne à l'autre, la définition peut varier beaucoup. Simple examen général pour certains, vérification complète pour d'autres (comprenant l'ajustement de plusieurs composantes mécaniques de la voiture). Qui a raison? Personne! Car il faut savoir que c'est l'état de votre véhicule qui définira l'étendue de la mise au point. Sans compter les demandes spéciales à votre garagiste lorsque vous lui soumettez votre voiture avant l'hiver.

Bien entendu, les coûts reliés à une bonne mise au point dépendent des besoins de votre voiture. À titre d'exemple, une simple vérification des quatre grands systèmes (refroidissement, électricité, lubrification, alimentation) peut prendre quelques heures de travail. S'il y a beaucoup d'ajustements à effectuer et des pièces à changer, la facture peut très facilement grimper dans les trois chiffres.

Quel forfait choisir?

En ce début d'automne, vous remarquerez qu'il existe de nombreux forfaits en matière de mise au point. Soyez vigilant et n'oubliez pas que toutes ces propositions, que ce soit à 39,95$ ou à n'importe quel autre prix, doivent se magasiner.

Comme la majorité des établissements y vont de leur promotion, il vous faudra effectivement les comparer (informez-vous de la liste des éléments inclus) et surtout, vous en remettre à un établissement fiable.

Et en acceptant de profiter d'un tel forfait, ne manquez pas de poser toutes les questions qui vous viennent à l'esprit au moment où vous laissez votre voiture au garage.

Les lois de la physique

L'antidérapage est un des systèmes destinés à améliorer la sécurité et le contrôle des voitures. Tout comme l'antipatinage, il utilise l'ABS pour contrôler la trajectoire du véhicule. Dès que le système détecte que la voiture ne suit pas la trajectoire que le conducteur a choisie, il freine une ou deux roues, tout en contrôlant la puissance du moteur jusqu'à ce que le véhicule se stabilise.

Par exemple, vous tournez vers la gauche et l'avant de la voiture continue tout droit (sous-virage). Le système freine alors une ou les deux roues du côté gauche, ce qui fait pivoter la voiture dans la bonne direction.

Si, toujours en tournant à gauche, c'est l'arrière de la voiture qui a des velléités d'indépendance et a envie de dépasser l'avant (survirage), le système freine une ou les deux roues du côté droit pour arrêter la glissade et ramener la voiture sur sa trajectoire.

Pendant tout ce temps, l'ordinateur s'occupe aussi de la gestion du moteur. Il en contrôle la puissance, et ce, même si vous maintenez l'accélérateur au plancher.

Aussi efficace et merveilleux soit-il, ce système, comme l'antipatinage et la traction intégrale, ne soustrait toutefois personne aux lois de la physique.