(Dublin) Shane MacGowan, le chanteur du groupe de punk celtique The Pogues, est mort à l’âge de 65 ans après une longue maladie, a annoncé jeudi son épouse.
« Shane […] est parti pour être avec Jésus et Marie », a écrit son épouse Victoria Mary Clarke sur Instagram, sans préciser quand il était décédé.
Shane MacGowan, qui avait été hospitalisé à plusieurs reprises depuis le mois de juillet, est né en Angleterre en 1957 de parents irlandais.
Il a fondé en 1982 le groupe The Pogues. Il jouait alors dans les pubs des ballades irlandaises interprétées à cent à l’heure par des musiciens mélangeant allègrement rythmes irlandais et énergie punk.
Alliant légendes celtiques et ivrognerie, The Pogues est devenu dans les années 1980 la voix politique des jeunes immigrés irlandais à Londres, anti-Thatcher et anti-censure.
Le plus grand succès commercial des Pogues est Fairytale of New York, un duo de 1987 entre Shane MacGowan et Kirsty MacColl devenu un classique de Noël teinté de folklore irlandais.
Mais les dépendances à l’alcool et à la drogue de Shane MacGowan ont rongé toute sa vie.
Il était connu pour ses chansons racontant la vie des Irlandais et de la diaspora irlandaise.
« Shane restera dans les mémoires comme l’un des plus grands paroliers de la musique », a salué le président irlandais Michael D. Higgins dans un communiqué. Ses chansons étaient « des poèmes parfaitement rédigés », a-t-il ajouté.
Le premier ministre irlandais, Leo Varadkar, a rendu hommage sur le réseau social X à « un musicien et un artiste exceptionnel ».
Son adjoint, Micheal Martin, s’est dit « dévasté » par la mort de Shane MacGowan, qu’il a qualifié d’« icône ». « Son décès est particulièrement poignant à ce moment de l’année alors que nous écoutons Fairytale of New York, une chanson qui résonne en chacun de nous », a-t-il écrit.
Les hommages sont également venus du Sinn-Fein, l’ancienne branche politique du groupe paramilitaire de l’Armée républicaine irlandaise (IRA), qui a lutté pendant des décennies contre la domination britannique en Irlande du Nord.
En pleine période des « Troubles » en Irlande du Nord en 1988, la chanson Streets of Sorrow/Birmingham Six des Pogues racontait le drame de six Nord-irlandais condamnés à tort en 1975 pour un attentat à la bombe dans un pub de cette ville de l’Angleterre qui avait fait 21 morts.
Ils ont été innocentés en 1991 dans ce qui est considéré comme l’une des plus grandes erreurs judiciaires du pays.
Shane MacGowan était « un poète, un rêveur, un champion de la justice sociale », a salué la présidente du Sinn-Fein, Mary Lou McDonald. « Il était un républicain, un fier Irlandais. Personne n’a raconté l’histoire de l’Irlande comme Shane ».
Pour son prédécesseur, Gerry Adams, une figure centrale de la période des « Troubles », et un ami proche de MacGowan et Clarke, « l’Irlande a perdu un grand patriote, un poète et un ami des opprimés et des marginaux ».