Terrorisme de velours : la Russie des Pussy Riot Les Pussy Riot font du bruit au Musée d’art contemporain

Pour Maria Alyokhina, membre phare du mouvement féministe russe Pussy Riot, il aura fallu vivre une rencontre déterminante à Moscou avec l’artiste islandais Ragnar Kjartansson et un exil de son pays natal pour que naisse l’exposition Terrorisme de velours : la Russie des Pussy Riot. Le Musée d’art contemporain de Montréal (MAC) accueille ce projet d’envergure du 25 octobre au 10 mars 2024.

« L’intérêt premier de cette exposition est de démontrer la manière dont l’État territorial de Vladimir Poutine est devenu un État terroriste qui aura mené à la guerre en Ukraine », affirme Maria Alyokhina, qui était présente à la visite de presse de l’exposition mardi.

Terrorisme de velours : la Russie des Pussy Riot met en scène la documentation rassemblée par Maria Alyokhina sur les actions de protestation des membres du collectif, et ce, à la manière d’un journal de bord qui se déplie dans l’espace, à travers des mots griffonnés à la main, des dessins créés par l’artiste Ragnar Kjartansson et des photographies collées au ruban adhésif, sans oublier le bruit des vidéos présentées.

Du bruit à la prise de conscience

L’exposition, élaborée par l’équipe de commissaires composée de Ragnar Kjartansson, Dorothée Kirch et Ingibjörg Sigurjónsdóttir, en collaboration avec John Zeppetelli et Marjolaine Labelle pour la présentation montréalaise, va au-delà des lieux communs : elle montre que si les Pussy Riot ont été remarquées par leur prière punk contre Vladimir Poutine dans la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou, en 2012, les membres poursuivent leurs interventions créatives jusqu’à offrir actuellement leur soutien à l’Ukraine.

L’exposition offre une perspective singulière des membres du groupe, documentaire, politique et artistique, au-delà du rapport aux concerts de musique et aux paroles punks pour lesquels elles ont été en grande partie reconnues. En témoigne une vidéo saisissante montrant une Pussy Riot uriner sur un portrait de Vladimir Poutine.

Chaque espace laisse voir des cas d’arrestations de membres, principalement celles de Maria Alyokhina, mais également de Nadya Tolokonnikova, une des fondatrices du collectif, un élément supplémentaire par rapport à la version présentée au Musée d’art moderne du Danemark, le Louisiana. « Nadya [Tolokonnikova] a eu écho de cette exposition. […] On est très heureux d’inclure son texte qui a été publié dans le Guardian pour sa grève de la faim, lorsqu’elle était en prison. Et une vidéo s’est [aussi] ajoutée », indique le directeur général et conservateur en chef du MAC, John Zeppetelli.

La représentation de ses actions et arrestations des Pussy Riot entre en dialogue avec celle de plusieurs autres protestataires, comme des ramifications qui fournissent un portrait plus général de la résistance qui prévaut en Russie. Entre les membres du groupe et les différents groupes d’opposition, « il y a une grande solidarité [...]. C’est très inspirant comme travail », selon la directeur général du MAC.

« La perspective des Pussy Riot fournit un aperçu de la dernière décennie [de l’histoire du pays] et de l’autoritarisme grandissant qui a abouti à un État marginalisé par le monde entier », souligne toujours John Zeppetelli, qui a assuré le commissariat d’autres expositions utilisant les institutions artistiques comme lieu de dénonciation et de monstration du politique, dont Contagion de la terreur en 2021, mettant en scène Laura Poitras et Forensic Architecture.

Les images et les explications des manœuvres policières et des châtiments carcéraux s’accumulent de salle en salle, résonnent au fur et à mesure du parcours, jusqu’à en devenir un brouhaha, tout en générant une prise de conscience, laquelle n’est pas sans être émotive.

Si le parcours est chronologique, les créations à l’intérieur des salles sont plus rhizomatiques. « C’est tellement dense, il y a tellement d’informations, on pourrait y passer des heures et des heures », renchérit John Zeppetelli.

Terrorisme de velours : la Russie des Pussy Riot tombe à point dans le contexte de l’invasion militaire russe en Ukraine et, maintenant, du conflit au Proche-Orient. Ce n’est pas anodin si le directeur du MAC a repoussé les dates d’une autre exposition pour laisser la place à celle-ci en octobre.