Une toile de Picasso, Nature morte aux tulipes, a été vendue pour 41,5 millions $ lors d'une vente aux enchères à New York jeudi soir.
Réalisée en 1932, au milieu de la vie de l'artiste, l'oeuvre représentant la jeune amante et muse de Picasso, Marie-Thérèse Walter, a été la star de la soirée de vente de peintures impressionnistes et d'art moderne organisée par la maison Sotheby's. Avant le coup de marteau final, la toile était estimée entre 35 et 50 millions $.
Pour le reste, Sotheby's n'a pas rencontré le succès escompté: 30% du lot n'a pas trouvé preneur, et l'ensemble des ventes, qui a tout de même totalisé 163 millions $, n'a pas égalé l'estimation initiale comprise entre 169 et 245 millions.
Une autre toile du maître espagnol (Femme à la fenêtre, représentant aussi Marie-Thérèse) est partie pour 17,2 millions $, à l'intérieur de la fourchette 15-20 millions pré-estimée.
La bucolique Champ de blé, de Monet, a quant à elle était cédée pour 12,1 millions $, bien au-delà des 5 à 7 millions attendus. La vente d'une peinture de son compatriote Cézanne (Femme nue debout) a par ailleurs été conclue pour 5,3 millions, dans la fourchette estimée.
Parmi les invendus, figurent deux Picasso: Plant de tomate, dont les estimations visaient une vente à 10-15 millions, et Femme à la robe verte, évaluée entre 6 et 8 millions.
Une toile de Cézanne est également restée sur le bas-côté (La femme à l'hermine).
La veille, la maison d'enchères Christie's avait vendu à New York une oeuvre de nénuphars de Monet pour 43,8 millions $, ainsi qu'une autre de Wassily Kandinsky pour un record de 23 millions.
Mais elle aussi n'avait pas réussi à écouler un tiers de sa collection.
La semaine prochaine, les deux sociétés concurrentes s'attaqueront aux ventes d'art contemporain.