La Bourse de Toronto a clôturé jeudi en hausse, les investisseurs ayant poussé un soupir de soulagement après que l'Union européenne eut indiqué qu'elle était prête à aider la Grèce à gérer son énorme problème de dette.

L'indice composé S&P/TSX a avancé de 149,16 points pour terminer la journée à 11 435,49 points, tandis que le dollar canadien a gagné 1,06 cent US à 95,13 cents US.

Les investisseurs redoutaient la rencontre de jeudi entre les leaders de l'UE et le président de la Banque centrale européenne, Jean-Claude Trichet, qui portaient sur ce que le groupe entendait faire par rapport au niveau insoutenable des déficits grecs.

Le président de l'Union européenne, Herman Van Rompuy, a indiqué, à la suite du sommet, que les pays qui utilisaient l'euro étaient prêts à prendre des «mesures coordonnées», si cela était nécessaire, pour aider la Grèce à éviter une défaillance.

Certains observateurs ont été déçus du fait que l'accord ne comporte aucun engagement financier ferme pour la Grèce. Mais des analystes ont fait valoir qu'il n'était pas réaliste de s'attendre à davantage de la part de l'UE pour l'instant.

«C'est très difficile, à ce stade, d'arriver avec quelque chose de très substantiel - et je crois que les gens sur les marchés qui s'attendaient à ça allaient inévitablement être déçus», a estimé Norman Raschkowan, chef des investissements chez la Financière Mackenzie.

«Ce que nous avons eu, c'est la reconnaissance, de la part des partenaires européens de la Grèce, qu'ils doivent faire quelque chose; que c'est aussi leur problème. Et je crois que c'est très important. Tant qu'ils reconnaissent cela, ils ne peuvent pas laisser la Grèce à elle-même. C'est une déclaration positive.»

Une défaillance de la Grèce porterait un coup très dur à l'union monétaire européenne, et les craintes de voir Athènes échouer à faire un paiement sur sa dette ont déjà convaincu les marchés de hausser les coûts de l'emprunt pour ce pays. Les marchés sont aussi inquiets de voir le problème s'étendre à d'autres pays qui ont accumulés d'importantes dettes, comme l'Espagne et le Portugal.

Le secteur financier du parquet torontois a terminé la séance en hausse de 0,6%, après s'être débarrassé d'une partie de la nervosité qui précédait l'annonce de l'UE sur la Grèce. Cependant, les grandes sociétés canadiennes d'assurance ont vu leur titre retraiter après la publication de résultats décevants.

L'action de la Financière Sun Life [[|ticker sym='T.SLF'|]] a perdu 96 cents à 30,40 $, après qu'elle eut dévoilé un bénéfice décevant aux yeux des analystes, même s'il était plus du double de celui déclaré un an plus tôt.

La Financière Manuvie [[|ticker sym='T.MFC'|]] a pour sa part affiché un bénéfice de 868 millions $ pour son plus récent trimestre, comparativement à une perte l'année précédente, mais son action a tout de même cédé 34 cents à 19,16 $.

«Sun Life et Manuvie ont présenté des résultats décents, mais ils étaient en-deçà des attentes», a expliqué M. Raschkowan.

«Il y a un nuage au-dessus de la tête des assureurs ces jours-ci, et la réaction du marché se veut davantage le reflet de ce nuage qu'une réaction spécifique aux résultats financiers.»

Le secteur des métaux de base a été le principal gagnant jeudi, avec une hausse de 4,95%. Le cours du cuivre a avancé de 14 cents US à 3,13 $ US la livre. L'action de Teck Resources [[|ticker sym='T.TCK.B'|]] a progressé de 2,16 $ à 37,70 $, tandis que celle de HudBay Minerals [[|ticker sym='T.HBM'|]] a pris 1,07 $ à 13,52 $.

Le cours du lingot d'or à New York a crû de 18,40 $ US à 1094,70 $ US l'once, ce qui a permis au secteur aurifère torontois d'engranger un gain de 2,95%. L'action de Barrick Gold [[|ticker sym='T.ABX'|]] s'est adjugé 1,04 $ à 38,94 $, tandis que celle de Goldcorp [[|ticker sym='T.G'|]] s'est appréciée de 1,22 $ à 39,41 $.

Le secteur de l'énergie a aussi grimpé de 1,48%, avec le cours du pétrole brut, qui a pris 76 cents US à 75,28 $ US le baril à la Bourse des matières premières de New York. L'action de Canadian Natural Resources [[|ticker sym='T.CNQ'|]] a grimpé de 1,40 $ à 70,50 $.

La Bourse de croissance TSXV a gagné 15,89 points à 1492,67 points.

Sur Wall Street, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a avancé de 105,81 points à 10 144,19 points, tandis que l'indice composé du Nasdaq, à forte composante technologique, s'est adjugé 29,54 points à 2177,41 points et que l'indice élargi S&P 500 a grimpé de 10,34 points à 1078,47 points.