La Bourse de Toronto a encaissé une lourde perte jeudi, secouée par l'annonce de la réduction de moitié du dividende trimestriel de la plus grande société d'assurance au pays.
L'indice composite S&P/TSX a retraité de 253,56 points, soit 2,3 pour cent, pour clôturer à 10 793,37 points, renversant ainsi quatre séances consécutives de gains qui lui avaient permis de progresser de plus de cinq pour cent.
Le marché torontois a reprise près de la moitié de ses pertes depuis son creux du début mars, a noté John Johnston, stratège en chef pour le Harbour Group de RBC Dominion valeurs mobilières, et les investisseurs se demandent maintenant si cette reprise est vraiment durable.
«Il y a un vieux dicton qui dit «Achetez sur des rumeurs, vendez sur des faits, alors les marchés anticipent déjà de meilleures nouvelles économiques, et la publication de meilleurs résultats trimestriels», a estimé M. Johnston.
Le secteur de la finance a été le plus durement touché jeudi, cédant 5,6 pour cent après que la Société Financière Manuvie (TSX:MFC) eut annoncé qu'elle réduisait de moitié son dividende trimestriel pour lui permettre de mettre de l'argent de côté, malgré une hausse de plus de 75 pour cent de ses bénéfices au cours du deuxième trimestre.
L'action de Manuvie a perdu 3,89 $, soit 14,8 pour cent, à 22,36 $.
M. Johnston fait remarquer que le secteur financier a progressé de près du double depuis mars, alors ceux qui ont investi quand le marché était faible effectuent en ce moment des prises de profits.
L'annonce de Manuvie a eu des conséquences négatives sur les actions d'autres assureurs.
La Financière Sun Life (TSX:SLF) a vu son action retraiter de 12,3 pour cent, ou 4,62 $, pour clôturer à 33 $, et ce, malgré la publication de revenus et de profits en hausse pour son deuxième trimestre.
L'action de Great-West Lifeco (TSX:GWO) a pour sa part chuté de 9,1 pour cent à 24,45 $, après que la société eut annoncé avoir réalisé un bénéfice de 413 millions $.
Le dollar canadien a abandonné une part des gains réalisés ces derniers jours, cédant 0,57 cent US à 92,88 cents US.
La Bourse de croissance TSXV a pour sa part laissé 6,87 points à 1188,12 points.
Le cours du pétrole brut a légèrement retraité, perdant trois cents US à 71,94 $ US le baril. Le secteur torontois de l'énergie a quant à lui abandonné 1,1 pour cent.
A New York, les marchés se sont aussi affaiblis avec la publication de données faisant état de ventes au détail stagnantes en juillet et les inquiétudes vis-à-vis des ventes à venir pour la rentrée scolaire.
La moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a cédé 24,71 points à 9256,26 points, tandis que l'indice élargi S&P 500 a échappé 5,64 points à 997,08 points et que l'indice composite du Nasdaq, à forte composante technologique, a retraité 19,89 points à 1973,37 points.
Le secteur des métaux de base a aussi pesé sur le marché torontois, reculant de 3,6 pour cent avec la faiblesse des prix des métaux.
Le secteur aurifère a gagné 0,2 pour cent, même si le cours du lingot a cédé 3,40 $ US à 962,90 $ US à New York.