Réduction des espaces de bureaux Un siège social plus petit pour le CN

Le phénomène de la réduction des espaces de bureaux dans le centre-ville de Montréal ne montre aucun signe d’essoufflement, et le Canadien National en est le plus récent exemple. L’empreinte de son siège social, qui doit déménager à proximité du square Victoria, sera réduite d’au moins 20 %, a appris La Presse.

Selon nos informations, la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN) a conclu une entente pour s’installer aux étages du 600, De La Gauchetière Ouest – qui abritait autrefois le siège social de la Banque Nationale.

La superficie de l’endroit devrait être de quelque 440 000 pieds carrés (40 880 mètres carrés), soit au moins 20 % de moins comparativement au domicile qu’occupe le CN (935, rue De La Gauchetière Ouest) depuis 1961. Il n’a pas été possible, mercredi, de savoir à quel moment le déménagement était prévu.

« Notre bail pour notre siège social demeure en vigueur jusqu’en 2027, affirme le porte-parole chemin de fer, Jonathan Abecassis, dans une déclaration envoyée par courriel. Pour le moment, nous n’avons rien à annoncer. Chose certaine, notre engagement envers Montréal et la présence dans la métropole de notre siège social avec la quasi-totalité de nos [dirigeants] demeure inébranlable. »

Lisez l’article « Le CN envisage de déménager du côté du square Victoria »

L’édifice qui doit accueillir le transporteur ferroviaire appartient à la société Kevric et au gestionnaire de la caisse de retraite des fonctionnaires fédéraux PSP depuis 2019. Joint au téléphone mercredi, le président de Kevric, Richard Hylands, a refusé de commenter nos informations.

À l’interne, on ne s’étonne pas du changement à venir au CN à Montréal. Unifor, qui représente des salariés au sein des divisions de service à la clientèle, espère que cela n’est pas annonciateur de transferts d’emplois vers Edmonton, où est implanté son centre de contrôle ferroviaire.

« Il y a moins de travail qui s’effectue à l’interne, affirme le représentant régional pour le Conseil 4000 d’Unifor, Mario Laroche, qui représente 470 employés au CN. L’entreprise n’a cependant pas le choix de conserver son siège social à Montréal, alors c’est rassurant de voir que les travailleurs ne s’en iront pas très loin. »

Le CN emploie 2800 personnes à Montréal.

Tendance lourde

Avec la généralisation du télétravail, les entreprises n’ont plus besoin d’autant d’espace qu’avant la pandémie, étant donné que leurs employés sont moins présents au bureau. Des acteurs bien connus de Québec inc., comme AtkinsRéalis (auparavant connue sous le nom de SNC-Lavalin) ainsi que la Banque Laurentienne, ont choisi de réduire leur empreinte immobilière ces dernières années. Au CN, quatre étages de l’édifice qui abrite son siège social actuel sont actuellement offerts en location.

Sans commenter précisément le cas du chemin de fer montréalais, Mathieu Turnier, associé principal chez Colliers, explique que la tendance à réduire la superficie des bureaux est bien installée.

« Dans l’industrie, en général, on coupe en moyenne de 20 %, et cela peut aller à 50 % dans certains cas, explique-t-il dans un entretien téléphonique. L’expiration des baux constitue une occasion pour les locataires de réaménager leurs locaux, négocier avec leur propriétaire ou carrément déménager dans quelque chose de plus petit. »

Selon un rapport diffusé par Colliers en janvier dernier, le taux d’inoccupation atteignait 14,7 % au centre-ville de la métropole à la fin de 2023, en hausse de 0,8 point de pourcentage par rapport à l’année précédente. Environ 710 000 pieds carrés (66 000 mètres carrés) se sont ajoutés dans le marché au cours de la dernière année.

Le CN n’est plus le propriétaire de son siège social actuel depuis 2007. Il avait abouti dans le portefeuille de Cominar en 2012. Selon l’avis d’un expert qui ne veut pas être nommé pour ne pas nuire à ses affaires, l’immeuble de bureaux de 58 200 mètres carrés, une fois déserté par le CN, deviendrait un candidat logique à une conversion pour un usage résidentiel.