(New York) Le géant américain des supermarchés Walmart a profité de la forte demande pour les produits qu’il distribue depuis le début de la pandémie, aussi bien en ligne que dans ses magasins, pour dégager des résultats dépassant les attentes.

De mai à juillet, le bénéfice net du groupe s’est envolé de 80 % pour atteindre 6,5 milliards de dollars, détaille un communiqué publié mardi.  

Ajusté par action et hors élément exceptionnel, le bénéfice s’est établi à 1,56 dollar, soit bien plus que le 1,26 dollar anticipé par les analystes.  

Le chiffre d’affaires de Walmart a de son côté progressé de 6 % à 138 milliards de dollars, dépassant là aussi les 135,6 milliards prévus.  

L’action, qui a déjà gagné plus de 14 % depuis le début de l’année, a bondi de plus de 6 % dans les échanges électroniques de préséance à Wall Street juste après la diffusion des résultats, avant de perdre un peu de terrain. Vers 7 h 30, elle prenait environ 2 %.

Aux États-Unis, où le groupe réalise la majeure partie de ses ventes, ces dernières ont augmenté de 9,5 % avec des clients demandant aussi bien de l’alimentation que des produits de tous les jours.  

Les ventes en ligne ont pour leur part presque doublé.  

En dehors des États-Unis, les recettes de Walmart ont reculé de 6,8 %. Sans les effets de changes, elles s’affichent en hausse de 1,6 % et cela en incluant la fermeture pendant plusieurs semaines de certains magasins en Inde, en Afrique et en Amérique centrale.  

Dans les magasins Sam’s Club, réservés aux membres, les ventes ont grimpé de 8,8 %.

Walmart gère au total environ 11 500 magasins dans 27 pays et emploie plus de 2,2 millions de personnes.  

Depuis le début de la pandémie, le groupe a engagé plus de 400 000 salariés supplémentaires aux États-Unis, principalement temporairement, pour faire face au pic d’activité.  

La chaîne de supermarchés avait décidé mi-juillet de rendre le port du masque obligatoire dans tous ses magasins dans le pays, prenant ainsi une position ferme sur un sujet particulièrement controversé dans le pays et incitant d’autres groupes de distribution à suivre son exemple.