(Washington) Le président de la banque centrale américaine (Fed), Jerome Powell, a estimé mercredi que les taux directeurs devraient continuer à augmenter dans les prochains mois, mais « à un rythme plus lent », après une pause lors de la dernière réunion.

« Compte tenu du chemin parcouru, il peut être cohérent de relever les taux, mais de le faire à un rythme plus modéré », a déclaré le président de la Réserve fédérale américaine, lors de son audition devant une commission de la Chambre des représentants américaine.

« Presque tous » les responsables du Comité de politique monétaire de la Réserve fédérale « s’attendent à ce qu’il soit approprié de relever encore quelque peu les taux d’intérêt d’ici la fin de l’année », a-t-il encore indiqué.

La Fed a, le 14 juin, marqué une pause dans ses hausses du taux directeur, pour la première fois depuis mars 2022, et après 10 relèvements, de 5 points au total. Les taux sont désormais compris dans la fourchette de 5 à 5,25 %.

Jerome Powell a déjà évoqué la probabilité d’une ou plusieurs hausses supplémentaires des taux dans les mois à venir, mais moins fortes que celles de l’année écoulée.

« Lors de la réunion de la semaine dernière, compte tenu d’où nous arrivions et de la vitesse à laquelle nous avons avancé, nous avons jugé prudent » de maintenir les taux à leur niveau, pour « permettre » aux responsables de la Fed « d’évaluer les informations et leurs implications pour la politique monétaire », a souligné M. Powell.

Ces hausses de taux, qui conduisent les banques commerciales à augmenter le coût de leurs crédits aux ménages et aux entreprises, visent à faire ralentir l’activité économique, afin de desserrer la pression sur les prix et faire ralentir l’inflation.

Celle-ci reste « bien supérieure à notre objectif de 2 % à long terme », a encore indiqué le président de la Fed.

Ainsi, « pour déterminer » combien il faudra encore resserrer la politique monétaire pour parvenir à cet objectif, la Fed prendra « en compte le durcissement cumulé de la politique monétaire, les décalages avec lesquels la politique monétaire affecte l’activité économique et l’inflation, ainsi que l’évolution économique et financière », a-t-il encore précisé.

Mais « la réduction de l’inflation nécessitera probablement une période de croissance inférieure à la tendance », a encore averti M. Powell.

La prochaine réunion de la Fed aura lieu les 25 et 26 juillet.