Budget fédéral Priorité à la construction de logements, aux dépenses militaires et à l’innovation

(Ottawa) Face à une crise du logement qui s’aggrave au pays, le gouvernement Trudeau propose d’injecter 10 milliards de dollars sur cinq ans pour doubler la construction d’habitations au cours de la prochaine décennie et faciliter l’accès à la propriété.

Dans son budget déposé jeudi à la Chambre des communes, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, annonce aussi qu’Ottawa va mettre des bâtons dans les roues des investisseurs étrangers ou des spéculateurs qui cherchent à profiter de la surchauffe immobilière et qui contribuent à la flambée des prix. Au cours des deux prochaines années, il sera interdit aux investisseurs étrangers d’acheter une propriété au Canada, tandis que la revente précipitée de logements sera « équitablement » taxée.

La guerre en Ukraine force aussi le gouvernement Trudeau à puiser dans les revenus plus élevés que prévu que le fisc empochera pour augmenter les dépenses militaires de 8 milliards de dollars sur cinq ans tout en offrant à Kyiv une aide supplémentaire de 1 milliard de dollars sous forme de prêt pour se défendre contre l’agression russe, notamment pour acheter des armes.

M^me Freeland a d’ailleurs profité de son budget pour annoncer un réexamen complet de la politique de défense afin de déterminer « la taille et les capacités des Forces armées canadiennes, leurs rôles et responsabilités ».

Construire plus de logements

Mais la construction de logements est la priorité absolue du gouvernement Trudeau dans ce budget. Il vise à transformer plusieurs régions du pays en un immense chantier de construction. En moyenne, on construit environ 200 000 logements de tous les types par année. Pour répondre aux besoins en logement, le Canada doit doubler le rythme annuel de constructions.

Le fédéral lance donc un fonds totalisant 4 milliards sur cinq ans pour accélérer la construction de logements et il regarnit immédiatement d’un autre 1,5 milliard sur deux ans le fonds existant pour construire des logements abordables.

Afin d’aider les Canadiens à se loger, Ottawa met sur pied un compte d’épargne libre d’impôt pour l’achat d’une première propriété qui pourra atteindre 40 000 $. Le crédit d’impôt pour l’achat d’une première propriété est aussi doublé à 10 000 $.

« Au cours des 10 prochaines années, nous doublerons le nombre de logements que nous construirons. Cela doit devenir un grand effort national, et exigera un nouvel esprit de collaboration », a affirmé la ministre Freeland, tendant ainsi une perche aux provinces et aux municipalités pour cet ambitieux projet.

Dans la foulée, elle a soutenu qu’il fallait être réaliste. La crise du logement ne va pas se résorber rapidement. « Permettez-moi de faire une mise en garde : il n’y a pas de solution miracle qui, une fois pour toutes, fera immédiatement de chaque Canadien un propriétaire dans le quartier de son choix », a-t-elle dit.

Santé, inflation et innovation

Fait à noter, le budget ne prévoit aucune hausse substantielle des transferts en santé, comme le réclament les provinces depuis plusieurs mois afin de remettre sur pied un réseau de la santé mis à rude épreuve durant la pandémie.

Relevant que l’économie mondiale est secouée par une période de grande incertitude, M^me Freeland compte soutenir la croissance en mettant sur pied l’Agence canadienne d’innovation et d’investissement, qui sera dotée d’un fonds d’opération de 1 milliard de dollars sur cinq ans. Elle propose également de lancer « un fonds de croissance du Canada de classe mondiale », dont les contours restent à définir, pour stimuler les investissements du secteur privé.

Mais son mandat sera clair : les investissements doivent permettre de réduire les émissions de gaz à effet de serre et contribuer à l’atteinte des objectifs climatiques du pays en 2030, entre autres. Le fonds sera capitalisé au départ d’une somme de 15 milliards sur cinq ans. L’objectif est de générer trois dollars de capitaux privés pour chaque dollar investi.

M^me Freeland réduit aussi le fardeau fiscal des petites entreprises, qui jouiront d’un taux d’imposition réduit de 9 % sur le capital imposable jusqu’à 50 millions de dollars au lieu de 15 millions comme c’est le cas en ce moment.

Taxe spéciale pour les banques et soins dentaires

En revanche, le gouvernement Trudeau met à exécution sa promesse électorale d’augmenter le fardeau fiscal des banques et des compagnies d’assurance.

Autre mesure importante, le gouvernement Trudeau va de l’avant avec la création d’un programme national de soins dentaires pour les familles à faibles revenus, comme il s’était engagé à le faire dans le cadre de l’entente conclue avec le Nouveau Parti démocratique (NPD), qui assure sa survie politique aux Communes jusqu’en 2025.

Ainsi, il prévoit investir 5,3 milliards au cours des cinq prochaines années pour créer ce programme, et 1,7 milliard annuellement par la suite. Le régime couvrira d’abord les personnes de moins de 12 ans en 2022 et sera ensuite élargi aux moins de 18 ans, aux aînés et aux personnes en situation de handicap en 2023. La mise en œuvre complète du régime est prévue pour 2025.

Malgré ces nouvelles dépenses, la ministre Freeland soutient que son plan budgétaire est « responsable ».

Le Parti conservateur a vertement critiqué le plan budgétaire. « Ce n’est pas un budget responsable – c’est un budget néo-démocrate. C’est un budget financé par les Canadiens qui souffrent en raison de l’inflation. Les Canadiens ont besoin d’un répit et le budget NPD-libéral d’aujourd’hui ne le leur donne pas », a pesté la chef conservatrice par intérim, Candice Bergen.

Le NDP a pour sa part crié victoire. « Les Canadiennes et Canadiens veulent que nous travaillions ensemble pour améliorer leur qualité de vie, et c’est exactement ce que nous avons fait », a déclaré le chef du Nouveau Parti démocratique du Canada, Jagmeet Singh.

Le Bloc québécois a dénoncé l’absence d’une hausse des transferts en santé aux provinces. « Les systèmes de santé sont en train d’étouffer », s’est indigné le chef de la formation, Yves-François Blanchet.